Сергей достал нож и попытался сделать им надрез на ляжке. Но туша уже окоченела и превратилась в ледышку. – Похоже, она тут недолго висит – на вид, как живая, а морозы ударили недавно… – рассуждал Сергей, – Угодила в петлю и замерзла. Он стащил тушу на землю и попросил у Лизы топор. Затем, не расчленяя, начал стругать окоченевшую плоть косули ножом. Упирая лезвие в мертвое тело, он ударял по ножу обухом топора, и так снимал слой за слоем. – Когда тело замерзает, кровь отходит от конечностей… Значит, мясо на ногах сохранилось лучше всего, – бормотал он, ковыряя ляжку. Наконец, Сергей срезал с туши приличный кусок строганины и протянул Лизе. – Возьми и ешь! – уверенно звучал его голос. Лиза поморщилась. Есть сырое мясо мертвой косули ей казалось отвратительным. Сергей же молниеносно закинул кусок себе в рот и проглотил почти не жуя. Затем вырезал еще один кусочек и снова протянул жене. – Пожалуйста, съешь! – настаивал он, – Здесь нужный мышцам таурин и жиры для тепла. Это даст тебе силы! Лиза замотала головой. – Ешь! – заставлял ее Сергей, – Это твоя жизнь! Бог забрал жизнь у этого животного, чтобы подарить надежду тебе! Прошу, возьми кусочек! – Я не могу! – всхлипывала Лиза, – Мне противно… – Лиза, если ты не поешь, ты не сможешь идти дальше! Ты замерзнешь! – не отставал он, – Надо заставить себя! Через силу… – Может, испечь его на огне? – умоляюще просила Лиза. – Мы не станем тратить время и делать костер здесь, вблизи звериных троп… – возразил Сергей, озираясь по сторонам, – Если разведем огонь, то только на месте следующего ночлега! А до него еще нужно дойти… – Давай тогда потом… – упрашивала Лиза. – Я поем позже… даже сырое… – Тебе нужны силы, которых потом не останется. Ешь сейчас! – Сергей закинул в рот еще один кусок строганины. – Как можно это есть и еще без соли?! – скривилась она в ответ, отворачивая лицо. – Это тебе не ресторан! – возмутился Сергей, – Извини, но соль осталась в палатке… Возможно это выглядит мерзко, но это сейчас единственная возможность спастись! Сергей в очередной раз отковырял и протянул Лизе кусочек замороженного мяса. Морщась, она нехотя положила его в рот. И тут же к ее горлу подступил рвотный позыв. Ее тело конвульсивно сотрясалось в непроизвольных спазмах желудка, но она не разомкнула губы… – Дыши глубже носом… – поддерживал Сергей, – Не смакуй, сразу глотай! Лиза часто задышала, наклонившись вперед, и с трудом проглотила. Вытянув руку, она уперлась о колено мужа и зажмурила глаза, продолжая часто дышать ртом. К ее удивлению, желудок не отторг упавший в него кусок звериной еды, а словно хищник, почуявший кровь, разжегся сильнее. Лиза подняла глаза на мужа и увидела перед своим носом протянутый ей новый кусочек… – Не жуй, глотай, как таблетку! Лиза быстро положила мясо в рот и стала разжевывать его вопреки совету. Но на этот раз она не почувствовала ни малейшего отвращения. Напротив, истощенный организм, казалось, требовал большего… Поняв, что сможет съесть еще, она протянула ладошку за следующей порцией. – Может быть, хватит для начала? – засомневался Сергей, – Нельзя перегружать организм непривычной едой, ему нужно время перестроиться… Но Лиза, как маленький ребенок, молча сжимала и разжимала ладошку, требуя «дай-дай-дай». Сергей замялся, но уступил. Он отковырял еще один кусок, который, схватив, она с жадностью проглотила. – Ну, все! Это был последний! – резюмировал Сергей, – Следующую порцию съедим позже… Он отрубил косуле ногу, рассек в суставе и, привязав к ляжке петлю, повесил себе на плечо. Не теряя больше ни минуты, они продолжили свой путь и вскоре выбрались на пологий склон, поросший редколесьем. Ущелье перед ними постепенно расступалось, стены гор становились более пологими, но были все еще очень крутыми, чтобы на них взбираться.