Нравы стран Персидского залива Хотя верблюжьи скачки представляются арабской традицией, на самом деле это изобретенная традиция, т.к. впервые они были организованы королём Саудовской Аравии Фахдом в 1975 году. Во многих арабских странах фотографировать скачки было запрещено. Это было связано с нежеланием привлекать внимание к скандальному использованию детей в качестве жокеев. Дети-жокеи использовались в Омане, Бахрейне, Кувейте, Катаре, Йемене, Судане и Саудовской Аравии. Маленьких мальчиков похищали или покупали у родителей из Пакистана, Индии и Бангладеш, и урду стал языком верблюжьих скачек. В отчете организации «Save the Children Sweden» было подсчитано, что только из Пенджаба было похищено или куплено 15 000 мальчиков-жокеев. Мальчики в возрасте от трех лет становились жокеями на верблюдах. Раньше жокеев прикрепляли к седлам с помощью липучек, но от липучек отказались после того, как падения верблюдов привели к гибели детей-жокеев, поэтому теперь их ноги закрепляют веревками. Но серьезные травмы по-прежнему были распространенным явлением. В идеале жокей должен весить около 25 килограммов, поэтому мальчиков морили голодом, чтобы они оставались легкими. В то время как верблюды получали высококалорийную пищу, жокеям давали низкокалорийную. Помимо участия в скачках, мальчики должны были ухаживать за верблюдами и убирать их экскременты. Фактически это было рабство. В 2002 году Пакистан принял закон против незаконного перемещения детей, и несколько мальчиков пакистанского происхождения были спасены и возвращены в Лахор для реабилитации. В июле 2005 года под давлением ЮНИСЕФ ОАЭ согласились ввести запрет на использование маленьких мальчиков в качестве жокеев. Согласно указу, жокеи должны быть не моложе пятнадцати лет и весить не менее 45 кг. Хотя некоторые юные жокеи все еще остаются, фотографировать верблюжьи скачки больше не запрещено, а в ОАЭ, Катаре и Кувейте жокеев-людей в основном заменили роботы. В 2005 году в Катаре впервые был опробован робот-жокей Камель, разработанный в Швейцарии компанией K-Team и управляемый дистанционно. Робот представляет собой коробку с небольшим поворотным рычагом-хлыстом на одной стороне. Робот, высотой около полуметра и весом два с половиной килограмма, обычно декорирован гоночными цветами владельца и управляется с экрана компьютера в автомобиле, мчащемся рядом с верблюдом по ипподрому. По словам шейха Абдуллы бин Сауда, катарского чиновника, курирующего проект по созданию верблюжьих роботов: «Мы не можем остановить эти скачки. Они — часть нашей истории и традиций, поэтому мы постарались найти альтернативу». Однако весьма сомнительно, действительно ли у верблюжьих скачек в Персидском заливе богатая история. Скорее это выдуманная традиция, нечто, придуманное для того, чтобы связать невероятно богатые и технологически продвинутые государства Персидского залива с романтичным, но довольно фальшивым прошлым. Из Camel. R. Irwin.