Салемских ведьм сжигали на кострах. Или это просто европейские гастроли? Образ салемской ведьмы, сгорающей на костре, — это канон. Мы видели это в десятках фильмов, читали в книгах. Огромный костёр, толпа фанатиков, несчастная жертва... Эта картина стала символом жестокости и суеверий пуританской Америки. Это очень мощный и страшный образ. И он абсолютно, на 100% неправильный. Ни одну из жертв печально известных Салемских процессов 1692 года не сожгли на костре. Так как же их казнили? Американские пуритане, в отличие от своих европейских «коллег» из инквизиции, были людьми прагматичными и действовали строго по английскому законодательству. А по законам Англии того времени, наказанием за колдовство было не сожжение, а повешение. За всё время Салемской охоты на ведьм было казнено 20 человек. Девятнадцать из них (14 женщин и 5 мужчин) были повешены. Ещё один мужчина, Джайлс Кори, отказался признавать вину или давать показания, за что его подвергли пытке “peine forte et dure” — медленному раздавливанию тяжёлыми камнями до тех пор, пока он не умер. Но ни одного костра. Ни разу. Откуда тогда взялся этот огненный миф? Всё дело в путанице и поп-культуре. Мы просто смешали в своей голове два разных исторических явления. С одной стороны, была европейская охота на ведьм, где инквизиция и светские суды действительно любили огонь. Сжигание считалось «очищающей» казнью, и сотни тысяч людей по всей Европе были сожжены за несколько веков. С другой стороны, были Салемские процессы — короткая, но очень концентрированная вспышка массовой истерии в одной конкретной колонии, которая длилась всего около года и закончилась повешениями. Со временем Голливуд и популярная литература просто взяли самый драматичный и визуально эффектный образ (горящий костёр) и прилепили его к самой известной истории о ведьмах (Салем). Это выглядело круче, чем просто виселица. Так что знаменитые «салемские костры» — это чисто голливудский спецэффект. Реальность была не менее жестокой, но гораздо менее «огненной».