Вы когда-нибудь думали о китах и мышах? Если предположить, что из обычной клетки вероятность развития опухоли одинакова для всех, то можно было бы ожидать, что чем больше у организма клеток, тем выше вероятность рака. Получается, киты должны иметь риск рака выше, чем человек и тем более мышь, но болеют они не чаще вышеуказанных. Парадокс был впервые описан Ричардом Пето — британским эпидемиологом — в 1977 году. Он обратил внимание, что частота онкологических заболеваний не увеличивается и не коррелирует с количеством клеток и продолжительностью жизни. Почему так происходит? Слоны имеют около 20 копий гена ТР53, который кодирует белок р53. Последний, в свою очередь, регулирует клеточный цикл, выполняя функцию подавления образования злокачественных опухолей. Мутации гена ТР53 находят примерно в половине случаев злокачественных новообразований. У человека ген TP53 находится на коротком плече 17-й хромосомы. И он один. Эволюционно это объясняется просто: разные виды на Земле выработали разные механизмы адаптации против опухолей. Для компенсации риска злокачественных новообразований крупные животные «научились» дополнительным механизмам сопротивления. Современные исследования подтверждают, что у крупных видов наблюдаются генетические и клеточные особенности, усиливающие контроль над делением клеток. Но есть нюанс. В поисках информации про парадокс нашла исследование, которое показывает, что нет доказательств парадокса Пето среди амфибий, птиц, млекопитающих и чешуйчатых рептилий: более крупные виды действительно имеют более высокую распространенность рака по сравнению с более мелкими видами. Интересно, что у групп, в которых темп увеличения телесного размера был высок (в эволюционной истории), наблюдается снижение частоты опухолей по сравнению с теми, где увеличение было медленным. То есть более быстрый эволюционный рост размера мог сопровождаться усилением противоопухолевой защиты. Парадокс не работает? Выборка в исследовании не сказать, что слишком маленькая, однако все же не стоит считать, что Пето нас всех обманул. Необходимо учитывать не просто взаимосвязь массы микроорганизмов и опухоли, но и рост риска для каждого вида. Авторы статьи нашли умеренную положительную зависимость между размером тела и частотой рака — то есть у крупных видов действительно встречается больше опухолей. Но если бы не существовало никаких дополнительных защит, то этот рост должен был бы быть намного сильнее.