I am a Cat (1905-06) by Natsume Sōseki. Сатира в рассказах, объединённая персонажами, временем и местом. Общего сюжета нет, нет и конфликта. Мягкое погружение в японскую повседневность и культуру на излёте Реставрации Мэйдзи. Это период резкой модернизации и вестернизации, когда старые порядки были решительно отринуты ради выживания нации. Что вызвало культурный шок, ностальгию по ушедшему и множество социальных перекосов. Главный герой и точка обзора — это кот. Он живёт в доме учителя английского, где часто собираются его друзья и знакомые из академической, культурной и бизнес-среды. Там же его дети, жена, служанка, но им уделяется чуть меньше внимания. По дизайну все персонажи плоские и немного карикатурные. Изменения их характеров не происходит, иногда они пытаются поменяться только что бы комически провалить задачу. В то же время они собрали в себя столько человеческих недостатков и ярких черт, что каждый найдёт что-то узнаваемое или даже своё. Мне ближе всего кот с его практической неумелостью, завышенным самомнением и переусложнениями через умствование. Второй основной комедийный элемент — это критика вестернизации. Люди хвастаются друг перед другом европейскими знаниями, суть которых они мало понимают. Тут в ход идут самые странные греческие мифы, западные философы, популярная (и в основном сегодня забытая) проза и поэзия, христианская теология. Высмеиваются принесённые науки, бизнес-практики и даже одежда (целый эпизод про чудо-панамку). Тон в целом очень лёгкий и сатиричный. Но изредка проступают и более серьёзные размышления. Так в повествование вплетаются страдания желудком, неврастения и обсуждения методов самоубийства, черты явно унаследованные напрямую от автора. Последняя глава заводит нас в зыбкую область постиронии. В ней герои высказывают громкие предсказания о судьбе дальнейшего развития человечества на тысячу лет вперёд. Они обещают, что из-за западного индивидуализма будет огромный рост самоубийств, разрушение брака и атомизация общества. Это явно задумывалось как ирония, так как герои те ещё придурки. Но спустя век нельзя не заметить, насколько всё это сбылось. С технической стороны это типичный модернизм, поле экспериментов. Поначалу автор совсем не знает, что делать с повествованием и персонажами. Постепенно пробует разные приёмы, использует какое-то время, отбрасывает в пользу новых игрушек. Самая ценная находка — это, конечно же, кот. Он даёт достаточную степень отстранения для сатиры и критики. Когда надо, позволяет отвлечься на чисто кошачьи дела, вроде охоты на цикад, погони за собственным хвостом или снов о превращении в тигра. В то же время автор не стесняется его антропоморфизировать. Ваш покорный слуга кот переведён на десятки языков, включая русский. Был несколько раз адаптирован в фильмы, мультик, пьесу и мангу. Удивительно приятное и понятное произведение для одной из влиятельных книг в современной японской литературе.