Emma (1815) by Jane Austen. Социальная сатира и прото-детектив. Элементы расследования значительные, но тут нет ни преступлений, ни смертей. Вообще ничего страшнее необдуманно брошенной уязвляющей фразы. Улики и сведения будут собираться для понимания истинных характеров и мотивов окружающих. И заодно главная героиня будет разбираться в себе. Сюжет построен вокруг выхода замуж трех девиц из сословия провинциальных землевладельцев (landed gentry). Это неустойчивая прослойка между настоящей аристократией и низшими слоями общества. В своих городишках и селах это очень узкий элитный клуб. Но из него легко выпасть вниз, сильно теряя в статусе, доходах и круге общения. Система образования женщин этого сословия выстроена таким образом, что девушка получает неплохую эрудицию, блестящие манеры, декоративные навыки вроде пения, поэзии или игры на инструментах. И ноль навыков приносящих доход, полезных в ручном труде, сельском хозяйстве, торговле, бизнесе или специализированных профессиях. За девушку дают существенное приданое (несколько сотен годовых доходов среднего англичанина). Но по закону женщины не могут распоряжаться деньгами и имуществом, все переходит от отца к мужу. Если отец незамужней девушки умирает, то наследством будет распоряжаться брат, и т.д. При таком социальном устройстве задача выйти удачно замуж становится ультимативной. Что превращает женщин в холодных расчетливых сучек. Другого пути просто нет, когда вторая лучшая альтернатива это стать гувернанткой с доходами в 25 раз меньше, презираемым статусом и осознанием своего падения. Большая часть этого контекста остается за скобками, современники все понимали и так. Но читателю из 21го века придется углубить свои знания чтобы понять в чем драма и какие ставки. На основе трех героинь Остин показывает возможные варианты действий внутри этой незримой клетки. Как и многие хорошие детективы, роман предоставляет возможность разгадывать загадки вместе с героями. Подсказки все в тексте, никаких роялей из кустов. Второе прочтение тоже доставит удовольствие, позволит иронизировать вместе с автором над ошибками и недопониманиями. Да, роман полон иронии, особенно едок голос рассказчика. Стиль великолепен, мой любимый минимализм. Никакой избыточности, каждая фраза имеет значение и стоит на своем месте. Много метких и довольно циничных суждений, верных даже спустя два века. Mrs. Goddard was the mistress of a school -- not a seminary, or an establishment, or anything which professed, in long sentences of refined nonsense, to combine liberal acquirements with elegant morality, upon new principles and new systems -- and where young ladies for enormous pay might be screwed out of health and into vanity -- but a real, honest, old-fashioned boarding school, where a reasonable quantity of accomplishments were sold at a reasonable price, and where girls might be sent to be out of the way, and scramble themselves into a little education, without any danger of coming back prodigies. По сравнению с Толстым меня удивила полная секулярность. Все конечно ходят в церковь (и некоторые даже викарии), но это скорее бытовой ритуал, нет даже поверхностных следов религиозности. Еще одно разительное отличие это масштаб. Толстой впихивает в роман всё от охоты, скачек и столоверчения до придворной политики, особенностей ведения сельского хозяйства и электоральных процедур в земствах. Остин же вырезает очень узко и хирургически тонко. Вы не найдете здесь даже эха только что отгремевших эпохальных событий, вроде наполеоновских войн или отмены работорговли. Женская психология описана блестяще. Аж ужас берет от этого лицемерного серпентария. А вот мужская так и не поддалась. Впрочем, судя по сверхпопулярности романа у женщин, им вполне по нраву рыцарские Джоны. Остин умерла в возрасте 41 года от неясного спидорака, вероятно будучи девственницей или почти без сексуального опыта. Возможно это бросает некоторую тень на понимание брачных вопросов, объясняет смещение в пользу рационального анализа.