150 лет назад, 23 марта 1876 года, российский электротехник Павел Яблочков получил патент на первую в мире дуговую лампу без регулятора — «электрическую свечу». Яблочков разделил два вертикальных угольных стержня (электрода) изоляционной прокладкой из гипса или каолина — природного минерального материала. На верхних концах стержней находилась перемычка из тонкой проволоки или пасты. Пламя дуги светило, сжигая угли и испаряя изоляционный материал. Электродов хватало примерно на 1,5 часа горения. В работе устройство походило на свечу. Это изобретение стало мировой сенсацией, «свечи Яблочкова» называли «русским светом», лампы этой конструкции начали производить в большом количестве. Их применяли для освещения самых известных сооружений по всему миру. В России электрическое освещение по системе Яблочкова первыми получили казармы Кронштадтского учебного экипажа. Через две недели, 4 декабря 1878 года, «свечи Яблочкова» впервые осветили Большой театр в Петербурге. В Политехническом музее хранится одна из «электрических свечей», изготовленная в начале ХХ века — в то время, когда электродуговые лампы использовали уже не для уличного освещения, а в кинематографе.