~~~ Часть II В Пушиграде стены дворца Гелиодора были украшены не гербами побед, а схемами каналов, чертежами мостов, таблицами урожайности. Здесь власть выглядела как работа. Синди вернулась поздно — не настолько, чтобы вызвать подозрение у служанок, но достаточно, чтобы в коридоре её перехватил Сильфирис. Советник стоял в полутени, как будто специально выбрал место, где свечи бросают на лицо тени так, что выражение становилось ещё более резким. Тем не менее, он был привлекательным, и это делало его характер ещё опаснее. Люди охотнее верят красивым. — Принцесса, — произнёс он, растягивая слово так, будто пробовал его вкус. — Далеко гуляли. — Я гуляла по саду, — спокойно ответила Синди. — Это запрещено? — Нет. Запрещено другое – делать из себя пешку, когда можно стать королевой. — Его взгляд скользнул по её шее, по плечам, задержался на губах. — Ваш отец стареет. Рано или поздно Хранители выберут нового Избранного, а при новом правителе многое меняется. Вам нужен союз… прочный. Земной. Реальный. Синди держалась ровно. — Вы предлагаете себя? — Я предлагаю вам безопасность. — Сильфирис улыбнулся, но улыбка не согревала. — И скажу честно: я знаю, что вы не просто гуляете по саду. Сердце Синди стукнуло сильнее, но лицо осталось спокойным. — Вы многое говорите, советник. — Я многое вижу. — Он приблизился на шаг, не нарушая приличий, но заступая за ту грань, которая может вызвать дискомфорт у собеседника. — И многое могу сохранить в тайне… или сделать явным. Вопрос в цене. Синди поняла: он не выдаст её сейчас. Ему выгоднее держать их тайну на поводке. Он хочет не справедливости, а контроля. — Какова ваша цена? — спросила она. Сильфирис чуть наклонил голову, будто признавая её ум. — Время. Доверие. И… возможность стать вам ближе, чем кто-либо ещё. Синди почувствовала холод. Не от страха — от отвращения. — Доброй ночи, Сильфирис. Она ушла, не ускоряя шаг. Но внутри уже строила стену: против него придётся бороться не мечом, а терпением. За поворотом её ждала Беатрис. Жена Гелиодора не выглядела разгневанной. Лишь внимательно посмотрела на дочь и взяла её за руку. — Он снова говорил с тобой? — спросила она. Синди кивнула. — Мама… — она осеклась, пытаясь подобрать слова. Беатрис сжала её пальцы. — Я знаю, — сказала она тихо. — И знаю, кто он. Но помни: в политике опасны не только мечи. Опасны люди, которые считают чувства слабостью и используют их как верёвку. Синди прошептала: — Ты не будешь препятствовать? — Я буду защищать тебя, — ответила Беатрис. — Но защитить – не значит запретить. Твоя любовь может стать мостом… или пропастью. Я хочу, чтобы ты сама выбрала свой путь. ~~~ Продолжение следует... ~~~ Под изумрудным небом Ориониса ИИ-рассказ Автор: Ная Сим @baikiotaiki