~~~ Часть I Они встречались там, где государственные карты становились бессмысленны: на узкой полосе берега, где серый камень сползал в воду, а ветер с Великого Океана стирал следы быстрее, чем успевали прийти патрули. Место было известно лишь двум людям и одной лисице. — Ты опять пришёл без охраны, — тихо сказала Синди, поправляя плащ, чтобы он скрывал тонкую цепочку с Даланским Знаком Дома. Алакмафар улыбнулся тем особым выражением, в котором смешивались юношеская дерзость и усталость от роли, навязанной кровью предков. — Если бы отец знал, что его сын выбирает не меч, а… — он не договорил и коснулся пальцами её ладони. — Он бы решил, что во мне драконья кровь остыла. — Драконы тоже умеют любить, — ответила Синди. — Иначе твоя династия не началась бы. Алакмафар был высоким, темноволосым, и в его взгляде иногда вспыхивало нечто чужое — как отблеск пламени на стали. Он действительно носил в себе древнюю кровь, и она отзывалась то горячностью, то яростью, то тем странным, опасным очарованием, которое заставляло даже опытных воинов держать дистанцию. Из-за валуна появилась Кора — получеловек полу-лисица, ловкая и бесшумная. Она огляделась, прислушалась к ветру и, убедившись, что вокруг чисто, кивнула Алакмафару. — С востока патруль, но далеко. У вас несколько минут, — сказала она ровно, будто речь шла о тренировке, а не о запретной любви. Синди заметила, что Кора смотрит на Алакмафара дольше, чем нужно. В этом взгляде было столько незаслуженной боли, что Синди отвела глаза, чувствуя одновременно благодарность и стыд, как будто украла не только сердце юноши, но и чью-то надежду. — Кора… — мягко начала Синди. Лисица улыбнулась быстро, остро. — Не надо. Я здесь, потому что так правильно. И потому что, если вас поймают, кровь прольётся по обе стороны. Я не хочу этого. Алакмафар сжал её плечо в знак благодарности. Кора ответила привычным равнодушием, но её хвост дрогнул, выдав то, что лицо скрывало. — В Пушиграде говорят, Гелиодор собирает совет, — произнёс Алакмафар. — Гиперион готовит очередной поход. Амброзикс… он толкает отца к войне. Говорит, что Далана зажирела, и её пора «поставить на колени». Синди побледнела. — Отец этого не хочет. Но если нападёте вы — ему придётся отвечать. В Далане не любят кровь, но умеют защищаться. Хронорикс уже месяц почти не выходит из Академии наук. Они готовят новые машины для стен. Имя Хронорикса, мудреца-крысы, прозвучало как шорох пергамента. Старик был другом Гелиодора и умел убеждать даже тех, кто считал себя непоколебимым. — Я хочу остановить это, — сказал Алакмафар. — Но я — лишь сын. У меня нет власти, пока жив отец. Синди подняла руку к его лицу. — Есть вещи сильнее власти. Алакмафар смотрел на неё так, будто в мире исчезли все государства. — Тогда дай мне шанс. Я найду путь. С запада донёсся далёкий гул, будто по камню прошёлся тяжёлый шаг. Кора насторожилась. — Пора. Они не успели сказать всего, что хотелось. И в этом было проклятие их любви: слова всегда обрывались раньше, чем заканчивались страхи. ~~~ Продолжение следует... ~~~ Под изумрудным небом Ориониса ИИ-рассказ Автор: Ная Сим @baikiotaiki