Исследователи из Университета Стратклайда напечатали на 3D-принтере линзы для микроскопии сверхвысокого разрешения Исследователи из Университета Стратклайда создали высококачественные оптические линзы с помощью бытовых 3D-принтеров , которые демонстрируют характеристики, сопоставимые с коммерческой оптикой для флуоресцентной микроскопии сверхвысокого разрешения. Университет сообщил, что каждая линза обошлась менее чем в 1 фунт стерлингов (1,34 доллара США). Команда разработала и изготовила на заказ массив гексагональных линз — сотовую конфигурацию — и интегрировала его в многофокусную систему микроскопии со структурированным освещением (mSIM) . Затем линзу отлили с использованием силиконовой формы и смолы, отверждаемой ультрафиолетовым (УФ) излучением, для получения оптически гладкой поверхности. Команда также разработала метод уменьшения оптического рассеяния, возникающего в процессе послойной печати. Напечатанная на 3D-принтере матрица была протестирована вместе с двумя коммерческими матрицами микролинз: высококачественным устройством с диаметром микролинз 250 микрометров (мкм) и бюджетным устройством с размером микролинз 1 миллиметр на 1,4 миллиметра. Группа исследователей оценила однородность профиля пучка и латеральное разрешение, используя коммерческий образец эндотелиальных клеток легочной артерии крупного рогатого скота. Благодаря лазерному сканирующему освещению, высококачественная коммерческая матрица улучшила разрешение, а матрица, напечатанная на 3D-принтере, обеспечила такое же разрешение на выходе. «Мы создали оптические компоненты, позволяющие получать изображения мельчайших строительных блоков живых организмов с поразительной детализацией», — заявил Джей Кристофер, исследователь проекта. «Такой подход открывает возможности для создания индивидуальных систем визуализации и позволяет реализовать сценарии, которые традиционно либо невозможны, либо требуют дорогостоящих услуг по изготовлению стекла». Кристофер добавил, что этот метод может снизить зависимость от специализированных цепочек поставок. «Наш новый подход может дать ученым и компаниям доступ к инструментам, ранее недоступным для специализированных дорогостоящих технологий», — пояснил он. «Используя недорогие 3D-принтеры и материалы, они смогут производить собственные компоненты для решения стоящих перед ними задач и, в свою очередь, создавать уникальные решения для исследований и разработок продукции». Ральф Бауэр, возглавлявший исследование, заявил, что масштабы проекта значительно расширились. «Поскольку технологии 3D-печати для потребительского рынка с каждым годом становятся все более совершенными и точными, наши амбиции выросли от изучения возможности использования 3D-печатных линз для биологической визуализации до исследования того, насколько далеко они могут продвинуться в рамках новейших концепций визуализации», — сказал Бауэр. Теперь команда планирует исследовать новые оптические конструкции, включая многофокусные 3D-конфигурации и биоинспирированные системы визуализации.