Стратегия Microsoft Gaming была смелой и блестящей. Это была самая сильная стратегия в игровой индустрии со времён ранних Electronic Arts. Но в начале 2025 года реальность, в которой она имела смысл, перестала существовать. То, что произошло на этой неделе, — это паническая реакция и операция по тушению пожара, продиктованная страхом, прикрытая меморандумами в стиле «всё хорошее против всего плохого», неловкими ответами в X и полным отсутствием доказательств того, что компания вообще понимает, что делать дальше. Два года назад (а для такого масштаба это вчера) любой, кто хоть что-то понимает в игровой индустрии, был настолько уверен, насколько вообще можно быть уверенным в этом бизнесе, что Microsoft Gaming станет тем, кто определяет правила игры в AA и AAA на ПК и консолях. То есть они будут решать, сколько должна стоить разработка игр, как должен выглядеть жизненный цикл производства, сколько игр можно выпускать в год — и студии выстроятся в очередь за финансированием, чтобы кормить лучшую игровую подписку в истории человечества. А те, кто не согласен, смогут пойти в Steam и попытать удачу в условиях перенасыщения предлодения и падения потребительских расходов. Галактические поглощения (Activision Blizzard и Bethesda) должны были закрепить за компанией репутацию владельца всего, что вообще имеет значение. И, возможно (возможно!), они бы даже разгадали двадцатилетнюю загадку того, почему крупнейшая в мире компания по разработке ПК-софта — чья ОС установлена на 99% компьютеров планеты — не может создать нормальную цифровую платформу дистрибуции ПК-игр. А потом наступил 2025 год. И любой, кто понимает, как устроены развлечения и медиа, понял: инвестировать в контент, который делается дольше недели, больше не имеет смысла. Возможно, это никогда не формулировалось так прямо. Но если разработчики, издатели и инвесторы будут честны сами с собой — именно так они и чувствуют. Microsoft управляют люди, которые выглядят как стоковые фотографии «эффективных менеджеров». Иными словами — после ухода Гейтса и Балмера в руководстве Microsoft не осталось ни одного имени, которое ассоциировалось бы с инновациями, смелостью, стратегическим риском или просто человеческой энергией. Фил Спенсер (и Major Nelson) ощущались скорее как аномалии. Поэтому неудивительно, что когда стратегия глобального доминирования за $100 млрд стала неактуальной буквально за одну ночь, люди с глазами мёртвого кролика решили сделать то, что им психологически комфортно: убрать всех, кто выглядит живым, закатать всё остальное в нафталин и выпустить пустые и беспомощные заявления об аутентичности, страсти, приверженности играм и игрокам — не предоставив ни единого доказательства или даже намёка на то, что у них вообще есть хоть какая-то идея, что делать дальше. Это не смена курса — это признание в беспомощности и полном непонимании домена и аудитории со стороны кучки бухгалтеров. Бэкграунд Шармы — это операционное масштабирование внутри уже сформированных платформ: Messenger, Instacart, Copilot. Это совершенно другой набор навыков, чем переопределение того, чем вообще является Xbox в условиях разваливающейся экономики AAA. Microsoft наняли не визионера и даже не антикризисного управляющего. Они наняли линейного менеджера. Если эта неделя чему-то нас и научила, так это тому, что смена парадигмы в индустрии развлечений и медиа это свершившийся факт — и корпоративный менеджмент не имеет ни малейшего представления, что с этим делать. Это также еще раз подсвечивает тупость попытки Netflix купить Warner Bros., если кому-то это не было очевидно раньше. Это буквально та же самая ловушка — набор старых IP, старая стагнирующая подписочная модель и ноль инноваций в производстве и клиентском опыте. Дорогой Netflix, учитесь у Фила — нажмите на тормоза, дайте Paramount забрать WBD и пусть они обанкротятся вместе. И наймите кого-то, кто одержим тем, как будут выглядеть развлечения в следующем десятилетии.