В 1952 году на Пленуме ЦК Сталин, увидев Брежнева, якобы с усмешкой сказал: «Какой красивый молдаванин!», после чего предложил его в Президиум ЦК — формально одобрил, но с лёгким пренебрежением, как бы иронизируя над его внешностью и провинциальным происхождением.