В 1977 году Иванов, занимавший высокий пост в одном из управлений МВД, стал фигурантом громкого дела о масштабных хищениях. Он использовал служебное положение, чтобы «крышевать» целую сеть цеховиков, которые производили и сбывали дефицитные товары — от ковров до импортной электроники. Через подставных людей Иванов получал «откаты» в виде наличных, валюты и дорогих вещей. Самое дерзкое — часть «контрабандного» товара перевозили на машинах МВД, оформленных как оперативный транспорт. Следствие велось под грифом «особой важности». Для Брежнева история стала личным ударом — ведь Иванов был вхож в круг доверенных лиц. В 1979‑м его осудили и лишили всех званий, а в закрытых инструктажах этот случай разбирали как пример того, что «погоны не делают человека честным».