На фото — малыши, которые вообще не должны были существовать. По крайней мере, так думали первые европейцы, когда увидели утконоса. В XVIII веке в Европу привезли чучело странного зверя: тело будто бобра, лапы как у крота, хвост плоский, а вместо морды — утиный «клюв». Ученые всерьёз искали на тушке швы и следы клея, убеждены: кто-то цинично сшил нескольких животных в одного ради розыгрыша. А потом оказалось — нет, природа сама так пошутила. Утконос реален. Более того — это живой привет из глубокой древности. Он относится к древнейней группе млекопитающих — яйцекладущих. Мама-утконос высиживает яйца, как птица, а потом кормит детёнышей молоком, как «нормальное» млекопитающее. Молочных сосков у неё нет — малыши просто слизывают молоко с кожи на животе. У этих пушистых «уток с хвостом бобра» есть и суперспособности. В своём мягком «клюве» они чувствуют слабые электрические импульсы мышц добычи, буквально «видят» токами, как подводные детективы. А самцы утконоса вооружены ядовитыми шпорами на задних лапах — укол таким «шпилькой» для человека не смертелен, но боль описывают как одну из самых жестоких, и она может держаться неделями. И всё это чудо — строго австралийский эксклюзив. Утконосы живут только там, в реках и озёрах восточной Австралии и Тасмании, как будто материк бережно спрятал у себя в углу небольшой музей древней эволюции. Так что на фото — не просто милые пушистики. Это маленькие наследники одной из самых странных и древних ветвей на дереве жизни.