🎸 Чувак заработал $10 млн на AI-музыке, но теперь ему грозит 5 лет тюрьмы 52-летний Майкл Смит признал себя виновным в мошенничестве с использованием AI-музыки и ботов, говорится в сообщении суда. А еще он согласился выплатить более $8 млн стриминговым площадкам. Собственно, с выплатами за прослушивания от них он и мошенничал. Но история там намного глубже и интереснее. Схема была такая. Этот Смит с помощью AI-сервиса нагенерил сотни песен. У них были странные названия, вроде Zygophyceae, Zygophyllaceae или Zygopteraceae. Он загружал их на стриминги от вымышленных исполнителей. А потом ботами накручивал прослушивания и получал выплаты. Так с 2017-го по 2024-й он заработал около $10 млн. Я полез изучать про Майкла Смита. И наткнулся на шикарную статью Wired про эту историю. И там все оказалось не так просто! Изначально Смит был предпринимателем с сетью медицинских клиник. Но его очень тянуло в музыку. И в 2013-м он познакомился с музыкальным пиарщиком Джонатаном Хэем — купил у него 20 часов консультаций и лично приехал на встречу, а не поговорил онлайн. В итоге, они решили, что Смиту надо заняться продюсированием. Смит запустил лейбл SMH Records и стал раскручивать рэп-исполнителей. Он даже финансировал и был судьей на шоу One Shot, где как раз отбирали молодых исполнителей. Но как-то без особых успехов. А вот в 2017-м появилась эта история с ботами. Тогда Смит и Хэй записали свой альбом Jazz. Он резко взлетел в чартах, а через неделю пропал. Хэй стал разбираться. Была куча прослушиваний, но в основном из Вьетнама. А в соцсетях вообще тишина. Почему альбом взлетел и тут же потерял интерес от слушателей? Загадка. Но Хэй стал подозревать Смита в финансовых махинациях. Он еще в 2015-м рассказывал про свои догадки партнерам — отправил им 111-страничный документ с доказательствами. Но ему не поверили. Потом Хэй рассказывал про догадки журналу Billboard, даже полиции и ФБР. При этом Смит реально был мутным чуваком. В какой-то момент сотрудники его медицинских клиник подали против него иск. Его обвиняли в том, что он мошенничал с медстраховками, а деньги выводил в свой лейбл SMH Records. Но в 2020-м году стороны заключили мировое соглашение, Смит согласился выплатить $900 000. А история с AI-музыкой и накрутками закончилась, по сути, в 2023-м. Тогда организация, которая распределяет роялти для стриминговых сервисов, обвинила Смита в мошенничестве и приостановила выплаты. Правда, ФБР приехало к Смиту только спустя почти полтора года. Сейчас он признал свою вину. А в июле судья должен вынести свой вердикт — Смиту грозит до 5 лет тюрьмы. Где Смит генерил музыку? В деле сервис не называется. Но Wired пишет, что Смит общался с гендиректором стартапа Boomy, который как раз занимается генерацией AI-музыки. При этом началось их общение еще в 2010-х. Тогда еще было очень далеко до эпохи AI. Получается, чувак опередил время. Но создание AI-музыки — это не преступление. Косяк в накрутках прослушиваний. По сути, боты нон-стоп слушали эти AI-песни, чтобы получать побольше выплат. Там были миллиарды прослушиваний! При этом прослушивания распределялись равномерно по песням, чтобы не было резких взлетов, которые могут спалить контору. Одна из загадок дела — от каких сервисов Смит получил столько денег. Есть же Spotify, Apple, YouTube Music, Amazon и другие. Но никто не хочет палиться, что система обнаружения ботов сплоховала. В Spotify сказали, что заплатили Смиту только $60 000 за все время. А остальные не ответили Wired. В общем, пацан к успеху шел, но не получилось, не фартануло. Самое интересно, что Wired приводит слова чувака, чей стартап борется с такими накрутками. Так он говорит, что ущерб в индустрии превышает миллиард долларов, а смитовские $10 млн — это капля в море. @TheEdinorogBlog — тот самый канал про стартапы🦄