Небо для ЛаГГ-3 30 марта 1940 г. под управлением инженер-летчика-испытателя НИИ ВВС Алексея Ивановича Никашина совершил первый вылет самолет И-301. Машина сразу привлекла внимание своей необычной темно-вишневой окраской. Весь деревянный планер был покрыт смолой и хорошо отполирован. Аэродромные остряки сразу прозвали И-301 «роялем». За время заводских испытаний до 14 мая самолет сделал 31 полет. Особенностью И-301 стало использование в конструкции дельта-древесины – материала из березового шпона, склеенного фенольно-формальдегидным смоляным клеем ВИАМ-Б-3 под давлением при нагреве, который отличался водо- и жаропрочностью. Это был прототип истребителя, который получит в серии название ЛаГГ-3. Его ускоренная войной эволюция приведет к созданию одного из лучших советских самолетов этого класса – Ла-7.