Вдохновившись походом в индийское кафе в перерыве январского клуба, в феврале мы выбрали роман «Город победы» Салмана Рушди. И добавили к нему рассказ «Соня» Татьяны Толстой — самое неожиданное произведение о блокадном Ленинграде. «Город победы»: универсальная история в индийских декорациях 🇮🇳 Салман Рушди — самый известный писатель индийского происхождения прямо сейчас: его роман »Дети полуночи» трижды выигрывал Букера, а за книгу «Сатанинские стихи» иранский аятолла Али Хаменеи публично проклял автора и призвал мусульман всего мира лишить его жизни. В 2022 году Рушди пережил покушение, после которого ослеп на один глаз. «Город победы» стал первым романом писателя после реабилитации. Книга позиционируется как про-феминистская: главная героиня романа, Пампа Кампана, с помощью богини Парвати пытается создать государство, в котором женщины и мужчины были бы абсолютно равны. Это непростая задача и сейчас, а в средневековой Индии кажется и вовсе утопической. Кому-то показалось, что книга объективно и умеренно выражает идеи феминизма. Другие говорили, что автор-мужчина не может избавиться от своей оптики, тем более что взгляд Рушди на возможность построение такого общества весьма скептичен. Неудивительно, что в первом лагере было больше мужчин, а во втором — женщин. «Город победы» описывает возникновение и развитие империи Биснага на протяжении нескольких сотен лет: правители сменяют друг друга, государство расширяется, испытывает духовные кризисы, вступает в контакт с колонизаторами — чтобы в конце концов уйти в огонь, с которого и началась его история. Некоторым участникам показалось, что история о развитии и распаде государства могла бы быть показана и на примере любой другой культуры — поменялись бы только незначительные детали. Не хватило индийскости: на протяжении 400 страниц никто не ест карри и не ложится в шавасану. Другие считали, что индийскости как раз столько, чтобы придать истории экзотический оттенок — чего стоят только многочисленные божества индуизма, которые упоминаются на страницах романа. Ближе к концу книга показалась многим более схематичной: новые персонажи перестают восприниматься как живые люди, характеры которых менялись бы по ходу сюжета. Были участники, которым не хватило магического реализма — особенно в сравнении с книгами Маркеса или Павича, где не можешь даже предположить, что произойдет на следующей странице. Один из участников сравнил «Город победы» с маринованным имбирем — неплохо разжигает аппетит, но по итогу кажется скорее приятной закуской между настоящими шедеврами литературы. «Соня»: буллинг и высокая любовь 🕊 Несмотря на услужливость — Соня всегда готова посидеть с детьми и помочь по хозяйству, своим знакомым она кажется посмешищем: плохо одевается, говорит невпопад и кажется недалекой. Когда непосредственность Сони начинает приносить неприятности её кругу, компания зубоскалов решает разыграть над ней злую шутку. Они придумывают Соне воздыхателя, от имени которого пишут ей страстные любовные письма. Соня верит в искреннюю любовь незнакомца и спустя время даже отправляет ему брошь в виде голубка — свою единственную драгоценность. Все участники оценили неожиданное развитие рассказа: история о буллинге неожиданно продолжается в блокадном Ленинграде. Обсуждение вызвало жаркие споры о том, что считается признаками интеллигентности — принадлежность к определенному кругу, уровень образованности или этические идеалы. Порассуждали и о том, действительно ли Соня была такой глупой — или это особенность развития личности. Это привело к обсуждению психологии группы: сошлись на том, что нам гораздо легче сообща ненавидеть, чем любить. Рассказ Татьяны Толстой пришёлся бы по вкусу и любителям неожиданных сюжетов, и ценителям стиля — кажется, в этой истории каждая деталь на своём месте, и пересказав её своими словами, что-то неизбежно потеряется.