17 сентября 1973 года на экраны СССР вышел фильм Л. Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Первый вариант сценария Гайдай писал под Юрия Никулина, который, прочитав его, наотрез отказался сниматься. По официальной версии, Никулина не отпустил на съёмки «Союзгосцирк», а по другой — он сам отказался от роли, решив, что фильм всё равно не выпустят в прокат. После отказа Никулина на роли царя и управдома пробовались восемь актёров. В числе которых были Евстигнеев и Г. Вицин. Но только у Ю. Яковлева получилось на пробах прекрасно "раздвоиться".