Представьте себе: средневековье, площадь небольшого городка, толпа зевак. Бродячий «хирург» вскрывает голову доверчивому простаку, чтобы достать оттуда… камень. Буквально. Камень глупости. Это не шутка, а популярнейший сюжет европейской живописи XV–XVII веков, особенно в Нидерландах. Художники того времени обожали визуальные загадки и моралите. Сюжет прост: есть поверье, что глупость и безумие — это физический нарост или камень в голове. Если сделать надрез — человек станет умным. Самая известная работа на эту тему — картина Иеронима Босха «Извлечение камня глупости» (хранится в мадридском Прадо). Но Босх был бы не Босхом, если бы все было так прямолинейно. На круглой доске мы видим процедуру. Над пациентом склонился «хирург» в забавной перевернутой воронке на голове (символ лжемудрости и обмана). Из головы бедняги торчит… цветок. А на столе уже лежит еще один. В чем смысл? В голландском языке выражение «иметь камень в голове» означало «быть глупым», а «вырезать камень» — «обманывать, дурачить». Поэтому операция на картинах — чистой воды шарлатанство. Вместо камня у Босха — цветок (символ пустоты и греховных наслаждений). Книга на голове у монахини (знания, которые не идут впрок), пустой кувшин на поясе врача (жадность) и кинжал, проткнувший кошель пациента (символ аферы). Шарлатанство по Босху — неотъемлемый, обязательный спутник человеческой глупости. Этот сюжет был настолько популярен, что его тиражировали десятки художников: · Ян ван Хемессен показывал операцию почти как бытовую сцену. · Питер Брейгель Старший в гравюрах выводил её на массовый уровень. · Даже Рембрандт в ранней работе «Осязание» из цикла «Пять чувств» изобразил этот сюжет . Художники смеялись над человеческой наивностью. Человек готов лечь под нож, лишь бы избавиться от проблем, а хитрецы всегда готовы нажиться на этой вере.