Сказка о золотых черепахах: Однажды я, как обычно, пошла гулять по горам. Я шла, куда вели меня глаза, потеряв счет времени, пока за гигантским камнем мне не открылся вид на озеро. Вершина горы оказалась кратером давно потухшего вулкана. Сейчас вместо бушующей лавы там мирно дремала зеркально-гладкая вода. Я уселась на камень и свесила ноги вниз так, что они почти касались ее глади. Закат давно начался, но сегодня, нарушая законы природы, не собирался уходить. Папоротнико-моховой ландшафт смешался с глубоким розово-сиреневым цветом неба. В озере отражались замечтавшиеся облака. Время застыло вместе с водой. Молчаливого присутствия в этом моменте было достаточно для настоящего счастья. Рядом со мной тихонько присела незнакомка. Ее указательный палец вернул мое порхающее вечерней бабочкой внимание и указал на ровные круги по глади озера. – Смотри, это золотые черепахи. Видишь? Я пригляделась. Панцири и лапки рептилий были будто покрыты толстым слоем золота. – Они живые? – удивилась я. – Да, – кивнула незнакомка. – Золото со дна потухшего вулкана само липнет к ним, когда они доверят течению жизни и следуют, куда позовет их волна, судьба и ветер. Это их дар и проклятие. Как поглядеть. – улыбнулась она. Черепахи были прекрасны, но я вернула свое внимание вверх, на застывший закат. Кто в здравом уме променяет свободу на золото? Хотя мне нравилось, как последние лучи солнца бликовали зайчиками, попадая на оживший металл. Внезапно умиротворение гармонии с природой нарушил шорох. Шаги приближались. Шума становилось все больше. Там внизу, где вода вплотную подступила к кромкам берегов гигантского кратера, стали появляться люди. Один за другим они тыкали пальцами на золотых черепах. Громкими криками чужаки звали своих на подмогу, а потом плюхались в кристально чистую воду и жадно загребали руками в сторону золотых черепах. Со дна начал подниматься ил. Черепахи беззащитно плыли к центру неспокойной воды, от дрожи страха роняя с себя проклятое золото. Я с горечью сожаления, но покорным принятием неизбежных перемен молча наблюдала, как умирает такое дивное место. Мне было не впервой. Годом раньше погибла моя Ковачка Долина. Жизнь убивает. Смерть дает жизнь. Не мне судить и решать, когда и где произойдет следующая битва, если она не моя. Но все же боль сожаления от варварского вторжения в это хрупкое и волшебное место терзала мое сердце. Будто вместе с охотой на черепах умирал не только закат, но и лучшая часть меня. Только человеческий ум, которым нас с детства учат гордиться, охотится не когда голоден, а ради жадности и наживы. Вдруг прямо из-под камня, на котором мы с незнакомкой наблюдали за облавой на золотых черепах, послышалась череда выстрелов. Автоматная дробь без предупреждения била четко и насмерть. Спустя минуту все охотники превратились в безжизненные трупы. Вода снова стала гладкой, но окрасилась в кроваво-красный цвет. Я тоже пришла без приглашения, но безропотно и бесстрашно продолжала сидеть на камне. Человек в черном облегающем костюме, словно черная мамба, беззвучно подкрался ко мне со спины. Его рука проскользнула мне на плечо. – Прошу прощения за беспокойство, – вежливо извинился он. – Вы сможете продолжить наслаждаться отдыхом. Через несколько минут мы закончим уборку, отчистим воду от грязи, и вы сможете искупаться, если пожелаете. Сказав это, мужчина исчез. Я видела, как взявшиеся будто из ниоткуда гигантские трубы всасывают в себя бурую кровь и остатки трупов. Закат все стоял. Вода снова стала кристально чистой. – Рай при жизни обретают те, кто относится к золоту, как золотая черепаха. – сказала с улыбкой незнакомка. Я повернулась, чтобы рассмотреть ее лицо, но она исчезла. А я – проснулась.