— Я не маленький, — буркнул Нил, утыкаясь в карты, но щеки все равно предательски горели. — Ага. Конечно. — Элисон фыркнула, но в ее глазах плясали чертики. — Ты вообще в курсе, сколько нам с Сетом? Нам по девятнадцать. А тебе? — Шестнадцать. — Ну вот. Мелкий. Нил хотел возразить, что шестнадцать — это уже не мелкий, но понял, что спорить бесполезно. Элисон умела заставить человека чувствовать себя нашкодившим котенком, даже когда он был ни в чем не виноват. Она выиграла и эту партию, сбросив последнюю карту с довольным видом. — Сдавайся, городской. Сегодня не твой день. — Просто везет дуракам, — проворчал Нил, собирая карты для новой раздачи. — Ой, не надо. — Элисон потянулась, разминая затекшую спину. — Ты просто думаешь не об игре. Голова другим забита. Нил промолчал, потому что она была права. Он думал об Эндрю. О его доме, о его семье, о том, как тот смотрел на него, когда они сидели на кухне, пока Тильда гремела чайником. О том, как Эндрю забрал его мокрую одежду, даже не спросив. Просто сделал. — почему ты так отлично все понимаешь, а с сетом все еще не встречаешься? Элисон посмотрела на него непонятным взглядом. — Тебе когда то девочка в любви признавалась? — а это здесь причём? — Отвечай. — Нет. — Нет, — повторила Элисон, кивая, будто именно этого ответа и ждала. — А мне признавались. Много раз. И знаешь что? Нил покачал головой. — Это ничего не значит. Слова — они пустые. Их можно говорить кому угодно и сколько угодно. — Она подтянула колени к груди и обхватила их руками. — А вот дела... дела другое дело. — И что? Сет тебе слова говорит? — Сет мне сто раз говорил, что я ему нравлюсь. — Элисон усмехнулась, но в глазах мелькнуло что-то теплое. — Но и делал тоже много чего. — Так чего ты ждешь? — спросил он. Она не торопилась с ответом. Помолчала, глядя куда-то в сторону леса, потом усмехнулась — но не весело, а скорее узнавая. — Мы вернулись в начало нашего разговора. Нил тоже вспомнил тот разговор. Тогда он показался ему нелепым. Но после него у них ведь что-то сдвинулось? Значит, может, и не такой уж он был нелепый. Она протянула к нему руки — не требовательно, а приглашая. Нил убрал карты, подвинулся ближе и обнял ее. Элисон уткнулась лицом куда-то ему в макушку, зарываясь пальцами в рыжие волосы. От нее пахло солнцем, травой и чуть-чуть духами — городскими, но уже почти выветрившимися. Так они и сидели. Молча. Без лишних слов. Разговор на этом был окончен.