Собственно, вот и вся история Бартли, человека, который сам того не желая, вплыл в историю. Теперь попробуем разобраться, происходило ли все это на самом деле. Итак, первая статья (или одна из первых) о Джеймсе появилась где-то в конце июня-начале июля 1891 в утренней газете St. Louis Globe Democrat в США. Она, кстати, как и многие последующие статьи, была анонимной. Почти везде история описывалась плюс-минус одинаково, сами статьи совершенно неожиданно носили заголовок «Современный Иона». Через несколько недель легенде стало тесно в США, и она перекочевала уже в Европу – 22 августа в газете Yarmouth Mercury, издаваемой в городе Грейт-Ярмут, Англия, выходит статья «Человек в желудке кита. Спасение современного Ионы». Далее легенда стала настолько популярной, что к ней в разное время обращались: Джордж Оруэлл, Артур Кларк, Джулиан Барнс и Редьярд Киплинг (по последнем стоит заметить, что его сказка «Как кит получил глотку», естественно, отличается в подробностях от нашей истории, однако год написания – 1897 – может косвенно свидетельствовать об источнике вдохновения). В общем история еще очень долго будоражила общественность, и все плюс-минус сходились во мнении, что событие, конечно, не рядовое, но все же вполне могло произойти в реальности. Аргументы такие: киты проглатывают и гигантских кальмаров целиком, что им какой-то человек; зубы кита, хоть и острые, но не всегда участвуют в «разделывании пищи»; почему Джеймс не умер в желудке? – кашалот же умер, желудок перестал функционировать, а сам Бартли потерял сознание, дыхание его замедлилось, и благодаря этому он смог избежать дефицита кислорода. В общем-то весь набор аргументов несколько странен, однако там есть один правдивый – гипотетически (официально подтвержденных проверок зафиксировано пока не было) кашалот может проглотить человека целиком. Только вот потом, уже находясь в желудке животного, человек в любом случае либо задохнется, либо утонет. А ну еще из маловажного – человеку придется потрудится, чтобы попасть в желудок кита. Глотка кита почти всегда очень и очень узка, обычно не шире человеческой ладони. Однако мы всегда можем предположить, что Джеймс был субтилен, а реальных опытов по нахождению живого человека в желудке мертвого кашалота, опять же, никто не ставил. Собственно, возможно именно так и подумал Эдвард Дэвис, профессор истории науки в Университете Мессии, в Грентеме, штат Пенсильвания. В 1991 году в журнале «The American Scientific Afflation» вышла его статья, посвященная этой истории. Эдвард решил не ограничиваться анализом статей и журналов, а даже посетил тот самый английский город Грейт-Ярмут. С этого и начнем. В июне 1891 года (за 2 месяца до выхода статьи «Человек в желудке кита. Спасение современного Ионы») на побережье рядом с Грейт-Ярмутом выбросило 10-ти метрового полосатого кита. Кит посмертно стал местной знаменитостью. И сразу после этого события на свет появилось огромное количество выдуманных историй о китах. Можно предположить, что именно поэтому история и стала популярна в Англии. Но это лишь предположение, нужны нормальные доказательства посерьезнее. Их есть у нас.