Наказывать и мстить Оба слова имеют в своих значениях весьма существенную совпадающую часть. Она заключается в том, что Х негативно реагирует на У, который совершил, по мнению Х, что-то плохое. При этом конкретный поступок (или поведение) никак не раскрывается. Как не конкретизируется и то, в чем именно заключается реакция Х. Однако именно характер ответной реакции и различает эти два глагола. Месть обозначает просто «плохое за плохое». Наказание же предполагает не просто ответную реакцию, но такой ответ, который имеет своей целью исключение в будущем подобных проявлений со стороны У. Очевидно, что при совпадении стимулов для реакции, наказывать и мстить радикально различаются по своим целям. Наказание ориентируется на предотвращение в будущем таких или сходных поступков со стороны У, а месть предполагает удовлетворение Х самим фактом нанесения ущерба объекту мести. Этот семантический компонент обусловил и различия в сочетаемости обоих глаголов. Родители и воспитатели никогда не мстят своим детям и подопечным, но только наказывают их за плохое поведение. Мстят же обычно ради торжества собственного самолюбия, находя в этом самоудовлетворение и самоутверждение. Месть, таким образом, обозначает чувство (и действие), проникнутое самолюбием и ориентировано на низменные страсти и краткосрочную перспективу. Наказание же — вещь рациональная и долгосрочная, выступающая как средство гармонизации отношений внутри различных человеческих коллективов. Оно предполагает разумный и тщательный анализ проступков людей и широкую изобретательность в нахождении оптимальных форм и средств, исключающих в будущем подобные нарушения правил поведения в обществе, начиная с семейных и межличностных отношений. (с) И.Г.Милославский, доктор филологических наук, профессор МГУ имени М.В. Ломоносова #просмыслы