Утконос — самое странное существо на планете. Утконос — единственный современный представитель семейства утконосовых. Вместе с ехидновыми образует отряд однопроходных — млекопитающих, по ряду признаков напоминающих рептилий. Эти необычные животные были отнесены к подклассу млекопитающих под названием первозвери, или яйцекладущие. Этот подкласс является одной из самых ранних ветвей развития млекопитающих. Предположительно, разделение млекопитающих на ветви первозверей и териообразных (живородящих) произошло около 187 млн лет назад. Длина тела — 30–40 см, хвоста — 10–15 см, весит утконос до 2 кг. Самцы примерно на треть крупнее самок. Тело приземистое, коротконогое. Хвост уплощённый, похож на хвост бобра, но покрыт шерстью, которая с возрастом заметно редеет. В хвосте откладываются запасы жира. Мех густой, мягкий, обычно тёмно-коричневый на спине и рыжеватый или серый на брюхе. Клюв не жёсткий, как у птиц, а мягкий, покрытый эластичной голой кожей, которая натянута на две тонкие, длинные, дугообразные косточки. При этом у утконосов нет зубов. У молодых утконосов имеется 8 зубов, однако они непрочные и быстро стираются, сменяясь ороговевшими пластинками. Утконос способен впадать в кратковременную спячку продолжительностью от пяти до десяти дней. Обычно это происходит перед брачным сезоном и позволяет животному накопить силы для будущих брачных игр и забот о потомстве. Утконосы откладывают яйца. Самка откладывает одно–три яйца и высиживает их. Они округлые и маленькие, всего около 11 мм в диаметре. Покрыты кожистой скорлупой грязно-белого цвета как у рептилий. После кладки яйца слипаются между собой. После 10-дневной инкубации вылупляются слепые и голые детёныши. Они остаются в норе, где питаются молоком матери почти пять месяцев. Причём молоко они не сосут, а скорее, слизывают с шерсти. Дело в том, что у утконосов нет сосков. Они в буквальном смысле потеют молоком. У самцов на задних ногах есть шпоры, они соединяются с бедренной железой, в которой во время брачного сезона вырабатывается сложная смесь из ядов. У самок зачатки ядовитых шпор отпадают к годовалому возрасту. Яд утконосов способен убить некрупное животное размером с собаку динго. Для человека он не смертелен, но вызывает очень сильную боль и отёк. Слюна этих удивительных животных также токсична. Рацион утконоса состоит из водных обитателей, которых он находит на дне водоёмов. С помощью чувствительного клюва утконос обследует илистое дно, выискивая личинок насекомых, ракообразных, червей, моллюсков и даже мелких лягушек и рыбок.  У утконосов нет желудка, пищевод утконосов соединяется напрямую с кишечником. Их кожа богата нервными окончаниями, а главное — у них есть способность к электролокации. В клюве утконоса располагаются электрорецепторы, которые могут улавливать слабые электрические поля и электрические сигналы в окружающей среде. Утконосы единственные млекопитающее, которые охотятся с помощью электролокации. У утконосов 10 половых хромосом. У большинства млекопитающих есть всего две половые хромосомы. Комбинация XY даёт самца, а XX — самку. Утконосы отличились и в этом направлении: у них целых 10 половых хромосом, которые связаны в единый комплекс. Поэтому самец будет иметь комбинацию половых хромосом XYXYXYXYXY, а самка — XXXXXXXXXX. Утконос светится в ультрафиолетовом (УФ) свете. Его мех излучает сине-зелёное флуоресцентное свечение. Зачем утконосу такая способность, до конца не ясно. Типичный Эйнштейн