Это байка рожденная ввиду того, что народнические взгляды были не чужды многим среди тех, кто пришел на высокие посты в 1850-х гг., как и байка, что якобы Обручев отказался участвовать в подавлении польского восстания 1863-1864 гг. Подробнее её разбирает первый и главный биограф генерала, О.Р. Айрапетов в своей книге про Обручева.