Некогда Макара Санкранти совпадал с началом Уттараяны, особого благоприятного полугодия, которого так ждал лежащий на остриях копий умирающий Бхишма на поле Курукшетра, чтобы отправиться в свое путешествие в райскую обитель. Уттараяна буквально означает "путь наверх" или "путь на север" из-за перемещения Солнца в северное полушарие. Сложные астрономические калькуляции говорят о том, что Макара Санкранти постепенно смещается и после 2102 года будет приходиться уже на 15 января. А вот около 2000 лет назад Макара Санкранти совпадал с началом Уттараяны и отмечался в день зимнего солнцестояния, 21 декабря. На юге Индии, в штате Тамил Наду этот праздник известен под названием Понгал и посвящен он сбору урожая риса. Рис на юге Индии - главная пища и главное богатство. Так что, это ещё и праздник плодородия, изобилия и процветания.