Руслан Муннибаев вспомнил, как мы с ним — а также с Андреем Никитиным — 20 лет назад "предрекли" большое будущее русскому рэпу, сделав в феврале 2006-го тематический номер Time Out Москва с Лигалайзом на обложке. Я тогда был редактором раздела «Музыка» журнала Time Out и продюсировал/редактировал эту кавер-стори, а также встречался с Лигой. Руслан и Андрей, как знатоки культуры, описывали ее изнутри. В начале 2006-го вынести на обложку журнала фразу «у русского хип-хопа большой потенциал» было, кстати, довольно рискованным заявлением. Баста еще только готовился выпустить дебютный альбом «Баста 1», Гуфа знали только в Замоскворечье. Даже группа «Банд’Эрос» еще не проявилась. На слуху у широкой публики были разве что Титомир, Децл, Тимати и «Отпетые мошенники», но ассоциировались они уже не с рэпом, а скорее с кругом телезвезд, и продвинутую публику от них подташнивало. «Каста», как язвительно подмечал Александр Толмацкий зарабатывала 2 тысячи долларов за концерт, то есть была широко известна в узких кругах ценителей жанра, а уж «Многоточие» и «Кровосток» — это был лютый андеграунд. Профи российского рекорд-бизнеса в один голос уверяли, что русский рэп — история нишевая и русскому человеку все это верчение рифмами под бит глубоко чуждо: ему нужна лирическая мелодия в гармоническом миноре. При этом клубная Москва вовсю танцевала под американский R&B, который тогда было принято расшифровывать как «rich & beautiful»: девушки и юноши в вычурной одежде и массивных солнцезащитных очках поглощали коктейли и старательно двигали попами под музыку хип-хопа. Толмацкий-старший снова пытался оседлать эту волну — и не без успеха: в помещениях клуба Infinity, которым он тогда руководил, снимался телесериал для MTV «Клуб», а все силы были брошены на раскрутку дебютного сольника Лигалайза "XL". Когда я делал для журнала разговор с Лигой, я в первый и в последний раз прокатился по Москве на Bentley, почувствовав себя немного участником мтвишной передачи "Один день с рэп-звездой". Текст об этой поездке сохранился на сайте Time Out, хоть и без указания авторства. Раскрутка сделала свое дело: Лига добился желаемого — ненадолго став номером один в русском хип-хопе, дважды получил «Золотой диск» и премии канала MTV, начал зарабатывать большие деньги и… выпустил следующий сольный альбом спустя 10 лет, когда русский рэп уже собирал стадионы и … все-таки привели его туда другие герои. Но это уже и другая история.