Агентство передовых исследований и изобретений Великобритании (ARIA) объявило о подготовке к проведению первых полевых испытаний в области геоинжиниринга — направления, которое изучает возможность изменения природных процессов для смягчения последствий глобального потепления. В частности, речь идёт о проверке гипотезы, согласно которой определённые аэрозоли могут повышать отражательную способность облаков и, тем самым, снижать количество поступающего к Земле солнечного тепла. На финансирование этой программы правительство выделит около 50 миллионов фунтов стерлингов (примерно 66,5 миллиона долларов США). Ожидается, что эксперименты будут носить ограниченный масштаб и пройдут в наружных условиях, при этом ARIA подчёркивает, что любые воздействия будут обратимыми и не повлекут за собой выбросов токсичных веществ.Конкретные сроки и параметры испытаний планируется обнародовать в ближайшие недели. Помимо этого, агентство планирует поддерживать лабораторные исследования, развитие климатических моделей и программы мониторинга. В план также входит изучение общественного мнения по поводу возможности применения геоинжиниринга в будущем. Идея управления солнечным излучением с помощью облаков обсуждается в научном сообществе уже не первый год. В качестве примеров, подтверждающих её реалистичность, часто упоминаются природные явления — например, выбросы вулканов и выхлопы морских судов, которые в ряде случаев сопровождались локальным увеличением яркости облачного покрова и незначительным понижением температуры. Однако, несмотря на потенциальную эффективность, данный подход вызывает немало дискуссий. Критики предупреждают о риске непредвиденных последствий, включая возможное изменение режимов осадков и влияние на сельское хозяйство. Некоторые эксперты также считают, что обсуждение геоинжиниринга может отвлечь внимание от ключевой задачи — сокращения выбросов парниковых газов. Тем не менее, сторонники исследований настаивают: прежде чем делать выводы, необходимо получить фактические данные. По их мнению, отказ от изучения таких технологий на раннем этапе может лишить мировое сообщество потенциального инструмента в условиях, когда климатические изменения ускоряются.