Сегодня, 5 марта исполняется 165 лет с момента, когда был официально обнародован Манифест об отмене крепостного права, подписанный императором Александром II двумя днями ранее — 3 марта (19 февраля стар. ст.) 1861 г. — важнейший законодательный акт в истории нашего государства. Россия перестала быть страной, где большинство населения было собственностью в руках меньшинства. Крестьяне, составлявшие основу государства, получили личную свободу. Их больше нельзя было продать, проиграть в карты, подарить или обменять на породистых щенков. Этот шаг дал мощнейший толчок развитию страны: пошла в рост промышленность, начали формироваться новые классы. Это был акт признания того, что человеческое достоинство важнее сословных предрассудков. Реформа была противоречивой. Крестьяне получили свободу, но земля осталась в собственности помещиков. Свои наделы им пришлось выкупать, расплачиваясь десятилетиями. «Временнообязанное» состояние, зависимость дворовых крестьян, сохранившаяся ещё на 2 года, отрезки лучшей земли в пользу барина, и непригодных болот крестьянам, непомерные выкупные платежи — всё это стало тяжелой ношей для населения и создало множество новых проблем. В большинстве своём крестьяне почувствовали себя обманутыми, рассчитывая изначально на более справедливые условия. Одной из главных причин таких недостатков реформы стал тот факт, что её проведение слишком долго откладывалось, до тех пор, пока ситуация не стала критической, что стало особенно явно после поражения России в Крымской войне. Тем не менее случилось главное — почти тысячелетняя зависимость людей была прекращена на государственном уровне. Манифест стал тем самым краеугольным камнем, на котором начала строиться новая сильная Россия. С отмены крепостного права в России началась эпоха реформ: земская, судебная, военная, которые модернизировали страну. В пореформенные десятилетия Россия пережила настоящий экономический бум, встала на путь индустриальной державы с развивающимся капитализмом, железными дорогами и новым классом предпринимателей. Манифест 1861 года — это напоминание о том, что путь к свободе и лучшей жизни — это долгий процесс, а не одномоментный акт. И начинается он всегда с первого, самого трудного шага. С годовщиной великой реформы!