Принято считать, что до появления земледелия жизнь людей была примитивна, а значит, в их группах не могло быть властной иерархии. Но новые открытия роскошных захоронений и древних монументов заставили в этом усомниться. Как могла быть организована политическая жизнь охотников-собирателей? Ответ нашли антропологи, изучающие народ намбиквара. В 1940-х они фактически жили в двух разных социальных реальностях: в сезон дождей объединялись в поселении и занимались садоводством, а в засуху разделялись на группы собирателей. Вождям позволялось авторитарное лидерство в сложные времена, но во время изобилия их статус был не сильно выше остальных. Похоже, необычные захоронения и монументы были созданы такими же «сезонными» обществами. Археологические данные показывают, что разные группы объединялись в единое сообщество с целью охоты, а затем разделялись снова. При этом сооружения часто разрушали после одного сезона, как и вертикаль власти, которая была необходима для их возведения. Наши предки могли переключаться между альтернативами общественного устройства, исходя из потребностей группы. Для современных людей такая задача почти невыполнима.