"Один маленький шаг": Как «Аполлон-11» покорил Луну 16 июля 1969 года, жаркое утро во Флориде. Огромная, с 30-этажный дом, ракета «Сатурн-5» с дрожью и рёвом отрывается от Земли. На её вершине — командный модуль «Колумбия» и лунный модуль «Орёл». Внутри — три астронавта: Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз. Их миссия — сделать то, чего не делал ещё никто: высадиться на Луну Долгая дорога Почти четверо суток экипаж летел в тесном пространстве своего корабля. 20 июля они вышли на орбиту вокруг Луны. Луна в иллюминаторе была огромной, испещрённой кратерами, и совершенно тихой и безмолвной. Затем наступил самый рискованный момент. Армстронг и Олдрин перешли в лунный модуль «Орёл» и отстыковались от «Колумбии». Коллинз остался один на орбите, став, как он сам позже сказал, «самым одиноким человеком во Вселенной» — ведь он был единственным человеком в радиусе тысяч километров. "Орёл" приземляется! Спуск «Орла» к поверхности Луны был полон напряжения. Компьютер перегрузился, подавая тревожные сигналы. Армстронг вручную пилотировал аппарат, видя, что автоматика ведёт его в поле острых камней. Управляя почти на пустом топливе, он нашёл ровную площадку. В 20:17 по времени Хьюстона раздалась историческая фраза: «Хьюстон, здесь База Спокойствия. "Орёл" сел». В Центре управления полётами вздохнули с облегчением. "Маленький шаг" и "гигантский скачок" Через несколько часов Нил Армстронг начал спускаться по лестнице «Орла». Миллионы людей по всему миру смотрели замирающую от помех чёрно-белую картинку. 21 июля 1969 года, в 02:56 ночи он поставил свой левый ботинок на лунный грунт — и произнёс: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Через 20 минут к нему присоединился Базз Олдрин. Они провели на Луне около 2,5 часов: установили американский флаг, собрали почти 22 кг лунных камней и грунта, разместили научные приборы и поговорили по телефону с президентом Никсоном. Возвращение домой После короткого отдыха астронавты взлетели на «Орле», состыковались с верной «Колумбией», где их ждал Коллинз, и отправились домой. 24 июля спускаемая капсула с тремя героями шлепнулась в воды Тихого океана. Экипаж подобрал авианосец «Хорнет». Чтобы избежать риска занести лунные микробы (которых, как выяснилось, не было), астронавтов сразу поместили в мобильный карантинный фургон. Полёт «Аполлона-11» длился 8 дней, 3 часа и 18 минут. Но он навсегда изменил историю, доказав, что даже самая дерзкая мечта может стать реальностью.