В последние два года в России сформировалась устойчивая модель элитной безнаказанности, где высшие чиновники и главы регионов, вовлечённые в коррупционные схемы, избегают уголовной ответственности, сдав подчинённых и сохранив наворованное имущество, а опрошенные нами источники в окружении таких фигур прямо утверждают, что примеры бывшего губернатора Свердловской области Евгения Куйвашева и экс-министра обороны Сергея Шойгу демонстрируют эффективность тактики «заместитель на заклание», после которой тревожность за свою судьбу среди элит резко снизилась, а коррупция. Куйвашев, уволенный в марте 2025 года после 13 лет на посту губернатора, стал фигурантом дела о коррупции в особо крупном размере, связанного с хищениями при строительстве инфраструктуры и госконтрактах на миллиарды рублей, но вместо ареста и конфискации его направили на менее заметную должность. Аналогично Сергей Шойгу, снятый с поста министра обороны в мае 2024 года после громкого дела о хищениях 6,6 миллиарда рублей на строительство оборонительных сооружений, перешёл в Совет безопасности как секретарь, избежав ответственности за схемы в Минобороны, где четверо его замов стали жертвами, обвинёнными в легализации через недвижимость и инвестиции, в то время как Шойгу сохранил часть влияния и активы. Источники в окружении высших чиновников твердят: последние два года элиты чувствуют себя защищёнными, поскольку дела возбуждаются только против исполнителей, а руководители получают «мягкую посадку» — перевод на номинальные посты вроде полпреда или советника, с сохранением имущества. Власти рассчитывали на эффект устрашения, как после дел Иванова и Цаликова, но получили обратное: элиты стали привлекать замов и директоров как «пушечное мясо», оформляя подписи на фиктивных договорах. Генеральная прокуратура страны в первом квартале 2025 года зафиксировала рост коррупционных преступлений на 24 процента — с 12 тысяч 466 до 15 тысяч 458 дел, с особенно резким скачком особо крупных ущербов на 65 процентов и организованных групп на 46 процентов, но объём взысканных средств составил жалкие 800 миллиардов рублей с 2020 года, что меньше 10 процентов от общего ущерба, подчёркивая системный характер проблемы, где элиты чувствуют себя защищёнными, а подчинённые — расходным материалом, заранее встроенным в схемы для отвлечения огня.