В 1871 году Великий чикагский пожар уничтожил большую часть города — и открыл дорогу для его перестройки. Так появилась Чикагская архитектурная школа, подарившая миру первые небоскрёбы. Достижения промышленной революции, в том числе появление стального каркаса, сделали возможным строительство более высоких зданий. Так Чикаго навсегда оказался на мировой архитектурной карте. Интересно, что первые небоскрёбы мало похожи на стеклянные башни сегодняшнего дня: в них преобладают черты ренессансного и романского стилей.