Сегодня узнал от Дэниэла Хаффмана, что данные Natural Earth не заброшены. На сайте, действительно, последнее обновление было три года назад. Большинству потребителей этого достаточно: новые города и озёра нечасто появляются, точность административных границ на далёких масштабах не так важна. Но картографы всё это время работали, о чём отчитывались на ежегодной американской конференции NACIS. Готовится очередная, шестая версия Natural Earth. В ней растры стали крупнее и приятнее глазу: рельеф более читаем, появился природный слой MODIS без сглаживания, чтобы можно было править цвета. Досыпали населённых пунктов, улучшили сопоставление с викидатой, векторизовали коралловые рифы, и прочее. Предварительные данные уже можно посмотреть (там же — записи выступлений), когда же будет релиз — непонятно: такое ощущение, что эту работу нельзя завершить; в картографии ничто не конечно.