Концом античности часто называют 313 год, когда император Константин Великий подписал Миланский эдикт, разрешивший христианству быть публичной религией. Или 4 сентября 476 года, когда германский вождь Одоакр низложил последнего римского императора Ромула Августула. Однако вот еще одна дата, о которой вспоминают редко, а она очень символичная — 382 год. Тогда римский император Грациан отказался от должности Главного жреца Рима — Великого Понтифика (Pontifex Maximus), той самой должности, ради которой Цезарь пошел на столь многое, и в итоге пришел к верховной власти. Отказ Грациана показал, что языческое жречество теперь роли не играет, и главе государства возглавлять его уже не нужно, пустой звук. Ее название связано со словом "понт" — мост, с древнейшими римскими обрядами. Очень логично, что этот титул в итоге (около 600 г.) перешел к Папе Римскому, хотя все языческие коннотации по пути утратились. Фото: статуя императора Тиберия как понтифика максимуса, Неаполь