В 1689-м году Между Россией и Китаем был заключен Нерчинский торгово-территориальный договор, по которому земли Приамурья целиком отходили Китаю. Но в течении следующих столетий процесс освоения восточной Сибири стал слишком активен. Поэтому в 1849-м году капитан-лейтенанту Невельскому было поручено разведать Сахалинскую область и определить наличие морского пути. Невельский справился с заданием и к тому же основал на территориях формально принадлежащих Китаю Николаевск-на-Амуре. В своем рапорте он указал, что земли эти были свободны никаких китайцев там не находилось. Предполагалось что данный эпизод повлечет ухудшения дипломатичесикх отношений с соседом, поэтому Невельского собирались разжаловать, а город снести. Но личным указом императора Николая I город было решено оставить, а Невельского повысить в звании. За свою преданную службу и доблесть, Невельский ушел в почетную отставку только через 25 лет, в чина адмирала флота.