Все знают момент с навесом Кобе на Шака — это классика баскетбола, это классика всего американского спорта, но этот бросок придаётся большему значению с пониманием, против кого играли «Лэйкерс» в той серии. «Портленд» никогда не был командой, за которой следует вся лига. Одно чемпионство за всю историю — это уже достаточный показатель, но он слишком размыт в рамках последних сезонов команды (последних лет 15, если быть точнее). После Клайда команда не осталась в руинах, а скорее наоборот, всё пошло прямой дорогой вперёд: молодые игроки мутились, старички-старпёры присоединялись, европейцы переезжали. И так команда выросла в сочетание borderline all-star'ов, ветеранов-стариков со стальными яйцами и молодых сырых potential superstar level игроков. Рашид Уоллес, Дамон Стадемайр, Скотти Пиппен, Стив Смит, Арвидас Сабонис, Детлеф Шремпф, Брайн Грант, Грег Энтони, Бонзи Уэллс, Джермейн О'Нил — вот они все, набор реально солидных уважаемых людей, которые за свою карьеру до и после доказали свою состоятельность. Этой команде не составило труда пройти регулярку, протий два раунда и выйти на ТЕ «Лэйкерс». Которых все в лиге боялись, принимали за неостановимую суперкоманду. И по классике существования пурпурной франшизы монетка упала нужной стороной, из-за чего «Блэйзерс» допустили, возможно, самую основную череду ошибок в своей истории, упустив 15-очковое преимущество в четвертой четверти и проиграв седьмую игру с таким опустошением. "They were the toughest team, and they were the only team that wasn't scared of us." @ Shaq "It's probably the best team I've ever faced playing basketball, period..." @ Robert Horry По всем показателям по серии «Портленд» может и не сильно, но превосходил коллектив из Лос-Анджелеса. Им не хватало внутрикомандной химии. Джермейн О'Нил никогда не был счастлив и удовлетворен своей ролью на площадке, это и неудивительно — что ещё можно ожидать от superstar школьника, приходящего ПЕРВЫМ игроком на мяче, а в итоге тонущего в глубокой качественной ротации нового клуба, не являясь даже топ-3 по позиции. Очевидно, что у такого бестолкового игрока в голове только деньги, игровое время и фэйм. А я думаю, с характером Джермейна многие ознакомлены. "We never thought the Lakers were a championship team. We thought we were the championship team, because we knew we had the most talent throughout the whole league, not just against them." @ Bonzin Wells Шака не боялись, но Шак сделал то, что он от него требовалось. Никто из «Портленда» не выделил игру Кобе Брайнта. Почему? Потому что он не был даже вторым главным персонажем серии. Ему повезло попасть одним моментом на камеру, оставив отпечаток в памяти наравне с О'Нилом. Фил Джексон доказал своё значение для всей культуры. Человек вытаскивал матчи из полной жопы, с нестабильным и самонадеянным Брайантом и постоянным акцентом всей защиты противника на Шака. Phil Jackson is fond of saying that things "turn on a trifle." In this case, it was a floating pass, delivered at just the right moment... У «Портленда» трагическая история. Лучший игрок франшизы подыхает от травм после первого чемпионства команды, Клайд Дрекслер попадает ровно в таймлайн, когда Майкл Джордан решает стать лучшим игроком мира, а Лиллард сгнивает и запутывается в некой "продуманной погоне" за чемпионством без правильных действий со стороны фронт-офиса. И даже без этого у франшизы было столько возможностей, которые просто не дано было реализовать по стечению обстоятельств. Реальный RIP City.