Дроны. Часть I. Продолжение Да-да, настоящие радиоуправляемые линкоры. Такие проекты реализовывались в США, Великобритании и Германии, и первый подобный линкор появился уже в 1920 году. Однако никто не собирался строить отдельный корабль специально под этот проект — для переделки в дрон использовались уже существующие суда. Это делалось для того, чтобы использовать линкор в качестве мишени для тренировки ВМФ и ВВС. Фан факт: последний такой дрон-линкор был разобран лишь в 1960 году. Стоит отметить, что разработка беспилотных аппаратов будоражила как учёных, так и военных, благодаря чему нередко появлялись авантюрные и дорогостоящие проекты. Однако для обывателя тема дронов оставалась малоизвестной, и практически никто не придавал ей особого значения. В основном внимание общества было сосредоточено на рефлексии глобальной войны как таковой, но ситуация быстро изменилась с началом Второй мировой. В 1930–1940-х годах в разработке беспилотников особенно преуспели всё те же США, Великобритания и Германия. Англия совершила важный технологический прорыв, создав успешный БПЛА Queen Bee на базе биплана Fairey III. Дрон запускался с катапульты, приводнялся на поплавки и управлялся радиосигналом. Его опытный образец Tiger Moth использовался в качестве мишени вплоть до 1943 года, а окончательно был снят с вооружения в 1947 году. США пошли ещё дальше. Помимо массового производства дронов-мишеней OQ-2, которых было выпущено целых 15 000 единиц, они попытались усовершенствовать радиоуправляемые торпеды-камикадзе. Сначала в серию размером 500 штук пытались запустить модели Fletcher BG-1 и BG-2, которые успешно сбрасывали торпеды и глубинные бомбы, поражая учебные водные цели, движущиеся со скоростью 7–8 узлов. Однако глобально проект оказался неудачным. В это же время разрабатывалось куда более грозное оружие — Interstate TDR-1. Это был уже не просто дрон-камикадзе, а полноценный беспилотный ударный бомбардировщик-торпедоносец — один из первых полноценных ударных БПЛА наряду с Фау-1. Он нёс 2000-фунтовую торпеду или бомбу, а к концу войны было произведено 195 таких аппаратов. Но больше всех, пожалуй, отличились немцы. Они не остановились на дронах формата торпеда-камикадзе вроде Enzian, созданного на основе реактивного истребителя Me 163. Ими были разработаны первые управляемые авиационные бомбы Henschel Hs 293, Fritz X и самоходные наземные мины «Голиаф». Однако вершиной сумрачного тевтонского гения стали Фау-1 и Фау-2. Именно они заставили весь мир обратить внимание на рождение совершенно нового вида вооружения.