Нельзя не упомянуть этот удручающий случай на съёмках "Хоббитов" когда Иэн Маккеллен заплакал на съёмочной площадке. Причина эпизода с его слезами связана с техническим методом съёмок сцен, где персонажи имеют разный рост. В «Властелине колец» для этого в основном использовали практические методы: перспективные декорации, масштабированные предметы, дублёров и сложную постановку камеры. В «Хоббите» значительно чаще применяли цифровые методы. Актёров снимали отдельно, а затем объединяли в кадре с помощью компьютерной графики. Из-за этого Маккеллан иногда играл сцены в одиночестве. Сцены в Бэг-Энде, где Гэндальф разговаривает с тринадцатью гномами, снимались так: актёры-гномы находились на другой площадке, а перед Маккелланом стояли штативы с их фотографиями и маленькими лампочками, которые загорались, когда соответствующий персонаж произносил реплику. Описывая это, Маккеллан говорил: «Чтобы снять гномов и большого Гэндальфа, мы не могли находиться на одной декорации. Всё, что было у меня для компании — тринадцать фотографий гномов на стойках с маленькими лампочками». Он подчёркивал, что актёрская работа в таких условиях становится значительно сложнее: «Притворяться, что ты находишься с тринадцатью другими людьми, когда на самом деле стоишь один, доводит твои технические актёрские навыки до абсолютного предела». Во время одной из таких съёмок он эмоционально сорвался. Позже актёр рассказывал: «Я заплакал, на самом деле. Я заплакал. А потом вслух сказал: “Я стал актёром не ради этого”. К сожалению, микрофон был включён, и вся студия это услышала». То есть его слова услышала вся команда, потому что звук уже записывался. В других интервью Маккеллан говорил, что работа в подобных условиях была для него тяжёлой: «Я чувствовал себя несчастным». Причина заключалась в том, что он является актёром театральной школы, где основа игры — взаимодействие с партнёрами. Работа перед зелёным экраном лишает этого взаимодействия. Грустный момент, из которого позже режиссёр Питер Джексон извлёк горький, но полезный урок и в дальнейшем съёмочная группа стала чаще использовать комбинированные методы съёмки с актёрами в одной сцене, чтобы сохранить ощущение общей актёрской работы.