250 лет назад, 30 марта 1776 года, в Новгородской губернии в семье крепостных крестьян графа Миниха родился Василий Андреевич Тропинин – выдающийся живописец, автор знаменитого прижизненного «домашнего» портрета Александра Сергеевича Пушкина. История этой картины поистине детективная. По одной версии, ее заказал предприниматель и библиофил Сергей Соболевский, попросив изобразить друга-поэта «как он есть… в домашнем его халате, растрепанного». По другой – сам Пушкин решил подарить свое изображение отправляющемуся за границу другу. Как бы то ни было, весной 1827 года картина была готова. «Если облик Пушкина, запечатленный Кипренским, явил зрителям образ поэта — романтического избранника и служителя муз, то под кистью московского мастера гениальный поэт, не утратив творческой значительности, предстает осененным высокой правдой реальности», - писала Анна Погодина. А Николай Полевой в «Московском телеграфе» отмечал, что сходство «с подлинником поразительное», хотя Тропинину и не удалось «схватить быстроту взгляда и живого выражения лица поэта». Соболевский оставил портрет в Москве, попросив Авдотью Елагину сделать уменьшенную «дорожную» копию. А, вернувшись, обнаружил пропажу полотна: вместо него в раму была вставлена подделка предурного качества. Подлинник был найден совершенно случайно в середине 1850-х, когда директор Главного архива Министерства иностранных дел князь Михаил Оболенский купил его в антикварной лавке. Василий Тропинин был еще жив и свою руку узнал. Сегодня портрет поэта кисти Василия Андреевича Тропинина хранится в Санкт-Петербурге, во Всероссийском музее А.С. Пушкина.