Главное то, что внутри у тебя, в душе, а не снаружи Мужчина был так беден, что не имел даже обуви. Он шел по восточному базару, ломившемуся от всяких яств, и его желудок предательски урчал, а ещё - очень хотелось пить, а ещё... Песок был горяч, как огонь... Он свернул в проулок. Там была тень, и можно было немного передохнуть. Он уселся на небольшой выступ стены и положил рядом свою палку, и тут... Тут из большой трещины пред ним появилась кобра. - О, благородная кобра! - воскликнул испуганный мужчина. - Не убивай меня, и я выполню любое твоё желание... - Собственно говоря, - сказала кобра, - я и не собиралась убивать тебя. Но раз ты сам предложил помощь, то я воспользуюсь твоим предложением. Спрячь меня под свою рваную одежду и иди туда, куда я тебе скажу... Человек так и поступил. Он уже был на грани смерти от жажды и голода, когда в песках возник оазис. Туда он и поспешил... Выпустив змею, он напился и наелся, срывая созревшие фрукты. А когда он отдохнул, кобра подползла к нему и сказала: - За твою доброту я дам тебе совет, как разбогатеть и остаться хорошим человеком. И она сказала: - Иди и поступай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой... - О, благодарю тебя, мудрая и благородная кобра! - ответил он. - Я обязательно воспользуюсь твоим советом! Год спустя… Человек, изнемогающий под пекущим солнцем, добрался еле живым до этого оазиса. Он был одет в дорогие одежды и увешан золотом. И от этого ему было ещё тяжелее. - О, благородная и мудрая кобра! - позвал он. - Приди и выслушай меня! И кобра выползла из укрытия, где отдыхала. - Ну? - спросила она. - Как помог тебе мой совет? И человек начал рассказ... Сперва все издевались надо мной. Они смеялись и говорили - так нельзя разбогатеть, так ты навсегда останешься нищим, но я... Я поступал со всеми именно так, как ты говорила мне. И один нищий, с которым я поделился последней лепёшкой и привёл домой, чтобы он мог отдохнуть, обворовал меня. И все опять смеялись надо мной и издевались. Но через несколько месяцев у моего дома остановилась стража падишаха. Я страшно испугался и думал, что это конец... Но когда меня привели во дворец, помыли и одели в белые одежды, а потом привели в тронный зал, я вдруг узнал... Я узнал в человеке, сидящем на троне, того самого нищего, но я ничего не сказал. Ведь ты говорила - относись к людям так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе... Падишах долго расспрашивал меня о моей жизни, а потом отослал своих приближённых и стражу. - Скажи, - спросил он. - Скажи мне, почему ты не пожаловался на нищего, обокравшего тебя, городской страже? И почему ты сейчас не закричал, что узнал во мне того нищего? Я поклонился ему и ответил, что отношусь к людям так, как хочу, чтобы они относились ко мне. Он остался доволен моим ответом и рассказал, что пока был жив его отчим, он вынужден был скрываться, потому что его хотели убить. И если бы я тогда не помог ему, он наверняка умер бы от голода. После чего он назначил меня сборщиком налогов в этом городе. И подарил дворец... Я собирал налоги и отдавал всё до последней монеты. Падишах был поражен моей честностью. Он приблизил меня к себе и сделал своим советником. Я стал очень богатым человеком. У меня большой гарем и огромный дворец, но... - Что “но”? - спросила кобра и сказала: - Продолжай, о глупец! И мужчина продолжил: - Я теперь не могу лечь спать без охраны. Мне завидуют и организуют против меня заговоры. Меня трижды пытались убить, и силы мои на исходе... Ничто не радует меня. Я пришел просить тебя освободить меня от всего этого... Пожалуйста, очень прошу! Ужаль меня, чтобы я спокойно умер тут, в тишине этого оазиса... Кобра помолчала и ответила: - Я не ужалю тебя, но, в память о твоей помощи, помогу тебе советом ещё один раз. Слушай меня внимательно - поступай с людьми так, как они поступают с тобой. - Точно! Ну, конечно!!! - вскричал мужчина и бросился бежать, даже позабыв поблагодарить мудрую кобру.