Если жизнь дорога Луганск сегодня стремительно растет. По официальным данным, население города – 550 тыс. человек, но косвенные показатели – например, потребление хлеба, говорят, что здесь живет не меньше 700 тысяч. Городские власти рассчитывают, что уже скоро число горожан достигнет миллиона. Из–за боевых действий сюда стекаются люди со всего Донбасса и одновременно приезжают военные и рабочие из других российских регионов. Снять жилье стало настоящей проблемой. Гостиницы переполнены, а суточная аренда однокомнатной хрущевки может достигать 5 тыс. руб. В результате цены на недвижимость стремительно растут, тем более что при Украине новое жилье практически не строилось. «Принимаются все меры, чтобы снять эту проблему, – сообщил зампред республиканского правительства Павел Ковалев. – Для местных жителей у нас действует ипотечная ставка в 2%. Сейчас рассматривается уже целый ряд проектов. Нам нужно ввести 5 млн кв. м жилья, тогда рынок отрегулирует цены». Дорожают и продукты в магазинах – высокие зарплаты военных и иногородних гражданских специалистов подстегивают инфляцию. В Луганске – настоящий бум уличных кафе: под каштанами и абрикосами их посетители наслаждаются жарким сентябрем. Но стоит удовольствие раза в полтора больше, чем в Воронеже, Курске или Липецке. Беженцы, потерявшие все, что нажито, в разрушенных городах и селах, позволить себе его вряд ли смогут. Луганчане жалуются на дороговизну и говорят о растущем неравенстве. Регион пухнет от вложенных денег: пока одни остаются в полной нищете, другие получают фантастические для остальной России доходы. В сквере у дома правительства, где 2 июня 2014 года украинский Су–25 убил ракетой восемь мирных жителей, играет на гитаре девушка, бабушка водит внучку вокруг фонтана. Горожане очень стараются жить нормальной жизнью, но в каждой фразе, в каждом взгляде и жесте сквозит страшная – одна на всех – рана.