Давным-давно, в стародавние времена, когда реаксиса и скафандра не было и подавно, корпорации от мала до велика делали свои собственные справочники (Merck, Aldrich, легендарный в этом плане CRC и т.д. + не менее легендарный справочник Бейльштейна туда же), а издательства нередко выпускали мануалы по поиску в них. Книжки, ясное дело, были толстенными (Handbook of Chemistry and Physics от Chemical Rubber Company весит ~3 кг), да и печатную копию можно было достать лишь от коллеги, который мог провести её из заграницы. С появлением компьютерных технологий к химикам подключились программисты и стали делать различные вариации баз данных со столь же различными вариантами поиска - но с отсутствием графического интерфейса и наличием лишь командной строки приходилось ещё как изворачиваться.