Недавно рассказывал про поездку в Лысково, а там рядом, на другом берегу, есть Макарьевский монастырь. Место действительно легендарное для всей нашей страны. Очень люблю туда приезжать. Там ищу умиротворение: мало людей, тишина, Волга рядом. Можно просто походить по территории, никуда не спешить, отвлечься. За этой тишиной очень интересная история. Монастырь появился в XV веке, но не совсем в том виде и не совсем в том месте, где мы его видим сегодня. Первую обитель разорили в 1439 году, затем монастырь фактически исчез и был восстановлен уже в XVII веке как укреплённый комплекс на Волге. Дальше были пожары, наводнения и постепенный упадок после переноса ярмарки в Нижний Новгород. То, что мы видим сейчас, во многом результат восстановления последних десятилетий. Интересно, что сама ярмарка тоже не сразу оказалась здесь. В 1524 году она была учреждена в Васильсурске указом великого князя Василия III. Только в начале XVII века торговля переместилась под стены Макарьевского монастыря. Здесь она просуществовала почти два столетия и только в 1817 году окончательно переехала в Нижний. За это время ярмарка прошла путь от локального торга до главного экономического события страны. Сначала это были деревянные балаганы, разбросанные у монастырских стен. Позже появился гостиный двор и целая система улиц и рядов, а к началу XIX века уже полноценный архитектурный ансамбль. И вот, находясь в этом умиротворяющем месте сегодня, трудно представить, что в прошлом под стенами была ярмарка со всеми сопровождающими ее явлениями. С одной стороны, монастырь, место аскезы и внутренней дисциплины. С другой — огромная ярмарка, где, как писали современники, «гремела музыка, народ толпился у балаганов», а кабаки были полны с утра до ночи. Здесь были и азартные игры, и цирки, и прочие вольности. Образ Макарьевской ярмарки появляется в «Евгении Онегине»: Перед ним  Макарьев суетно хлопочет,  Кипит обилием своим.  Сюда жемчуг привез индеец,  Поддельны вина — европеец,  Табун бракованных коней  Пригнал заводчик из степей,  Игрок привез свои колоды  И горсть услужливых костей,  Помещик — спелых дочерей,  А дочки — прошлогодни моды.  Всяк суетится, лжет за двух,  И всюду меркантильный дух. При этом торговля шла не внутри монастыря, а вокруг него, превращая это место в огромный временный город. Сам монастырь был центром всей системы. На его средства строились гостиные дворы, склады, бани и помещения для купцов. Добраться туда сегодня из Нижнего Новгорода можно по Волге на «Валдае», примерно за 1:10. На машине тоже можно, но за 3,5 часа.