Уже в Х веке смелые мореходы викинги на быстроходных килевых лодках «драконах» плавали из Скандинавии через Северную Атлантику к берегам Винланда («Виноградной страны»), как они назвали Северную Америку. Почти в это же время в Европу были привезены сведения о Центральной Азии и Китае путешественником итальянцем Марко Поло (1254-1323). Написанная им книга об этом путешествии волновала умы европейцев, разжигая стремление проникнуть в страны пряностей. В XV веке географические открытия связаны со странами Средиземноморья. Народы Пиринейского полуострова, освободившись от ига арабов, образовали два государства - Португалию и Испанию. Постепенно португальцы стали овладевать северным и западным побережьем Африки. В 1488 году португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш первым из европейцев обогнул южную оконечность Африки - мыс Доброй Надежды и открыл путь в Индию. Испанцы не хотели мириться с усилением своего своего соседа. Теория Аристотеля и Птолемея о том, что Земля - шар, вновь овладела мыслями мореплавателей. Начались поиски путей в Индию с запада. С этой целью генуэзец Христофор Колумб предложил испанскому королю организовать экспедицию через Атлантику. Неизвестные острова, к которым привел свои корабли Колумб, не были Индией, и золота на них было не так много. Но Колумб возвратился в Европу героем. Он трижды побывал на открытых им островах, до самой смерти веря, что достиг берегов Индии. Вслед за Колумбом на открытые им земли хлынули тысячи испанцев в поисках легкой наживы. Грабя и уничтожая местное население, по земле инков - Перу прошли отряды Писсаро, по земле ацтеков Мексике - отряды Кортеса. 🌐 История в открытках