Как же я заждался амбициозного альбома от Дэймона Албарна и понял это только сейчас, с выходом The Mountain. Последние годы он особо и не пытался двинуться дальше простых сентиментальных песен (последний альбом Blur) и сингловых микстейпов (последние пара альбомов Gorillaz). После 2018 года, когда вышел интроспективный и прекрасный The Now Now, Дэймон как будто перестал искать новую музыкальную идентичность, которая сама по себе ощущалась бы вехой. При неиссякающем интересе к культурам других континентов, он почему-то не погружался толком ни в одну из них — до текущего момента. The Mountain берет устоявшееся представление об Индии как о месте духовного перерождения. Вслед за «Дарджилингом» Уэса Андерсона, Gorillaz сплавляются по рекам и пускаются вглубь самопознания, чтобы научиться жить с потерями (есть соблазн сказать, что это альбом про умение отпускать, но нет — некоторые раны могут исцелиться только после отхода в вечный сон и нового витка реинкарнации), но главное тут не конечная мудрость, а приключение. Тема примирения со смертью в The Hardest Thing трогательно перетекает в прощание с отношениями, продлившимися целую жизнь, в Orange County; метафора Горы как полной испытаний жизни превращается то в тоталитарные режимы в The Happy Dictator, то в медийные кумиры в The Plastic Guru, загромождающие собой все остальное и подменяющие личность. Gorillaz скорбят и по своим отцам, и по миру, и по друзьям. С последним вышло особенно трогательно — Албарн нашел способ вставить пару воссозданных слов Лу Рида и откопал вокал Марка Э. Смита времен сессий Plastic Beach (2010) для Delirium, повторил слова Тонни Аллена в The Hardest Thing из How Far? (2020) — и это даже не полный список. Такие детали, которые узнаешь только погружаясь в контекст, оказывают удивительное влияние — и только благодаря им к сентиментальности The Mountain относишься благосклоннее, чем в том же The Ballad Of Darren (2023). А ведь есть, собственно, сам альбом и гораздо более заметные решения. С ними все как надо: Gorillaz наконец-то обрели ту самую идентичность, которой им давно уже не доставало. Поверх привычной электронной основы, с некоторыми жирными мотивами и дропами, ложатся традиционные и симфонические инструменты — очень ладно и органично. Множество языков, талантливый гостей (живых!) делает The Mountain, конечно, не столько одой Индии, сколько всему миру, заимствуя из разных культур, как Албарн любит. Просто иллюзия в этот раз гораздо масштабнее и монолитнее, чем последние годы, а музыкальное чутье наконец-то привело к достоверному вымышленному концепту. Этот звуковой концепт и найденная личность по связности для меня уже затмила слишком коллажный и рваный Plastic Beach. Наконец-то Дэймон Албарн сделал не просто хороший альбом, не просто набор разножанровых синглов, а большое произведение, которое хочется внимательно слушать и в которое хочется погружаться. Но тут я включу адвоката всего, к чему он прикладывал руку относительно недавно: его хитмейкерская хватка всегда была цепкой и даже на сравнительно необязательных релизах были едкие штуки, надолго выжигавшие след в мозгу. Для Gorillaz такая ипостась тоже идеальна: это в первую очередь филгуд-проект про радость коллабораций и творческую эклектичность. The Mountain раскручивает эти установки на полную и придает им долгожданную величину. Уверен, что альбом легко застолбит себе место в истории. Gorillaz — The Mountain Spotify • Apple • YouTube • VK