Спутники «Vela»: космические дозорные (1963 год) В октябре 1963 года ВВС США запустили первый из серии спутников, созданных в соответствии с незадолго до этого подписанным договором о запрещении ядерных испытаний. Стороны, подписавшие этот договор, обязались не проводить испытания ядерных устройств в атмосфере или в космосе. Спутники «Vela» (от испанского глагола velar — «наблюдать») были частью программы, целью которой была разработка технологии наблюдения за ядерными испытаниями из космоса. На рисунке выше изображен спутник «Vela», наблюдающий за Землей. Датчики высокоэнергетического излучения на борту спутников «Vela» не зафиксировали никаких тайных ядерных взрывов. Вместо этого они сделали самое удивительное открытие в истории космической астрономии: обнаружили всплески гамма-излучения, исходящие из глубокого космоса! Загадочное происхождение этих коротких и интенсивных вспышек гамма-излучения долго оставалось одной из самых обсуждаемых тем в астрофизике. #вперед_в_прошлое