Недавно на границе Албании и Греции в сероводородной пещере (каверне, сформировавшейся при действии серной кислоты, возникшей из окисленного сероводорода в грунтовых водах) нашли самую большую паутину в мире — площадью более 100 м². Её создатели — два вида пауков: домовой паук (Tegenaria domestica), также известный как амбарный паук-воронкопряд, и Prinerigone vagans. Вместе они образовали настоящий паучий мегаполис численностью около 111 000 особей (примерно 69 000 и 42 000 соответственно). Обычно эти виды ведут одиночный образ жизни, конкурируют между собой и могут проявлять взаимное хищничество. Но здесь — в узком, полностью тёмном проходе — они живут бок о бок, мирно разделяя гигантскую сеть. Ключ к этому соседству — пища. В пещере течёт сероводородный ручей, по стенам которого растут сероокисляющие бактерии, образующие белые биоплёнки. На них кормятся двукрылые — комары-звонцы из семейства Chironomidae, а пауки, в свою очередь, питаются этими комарами. Исследования показали, что генетика и микробиом «пещерных» пауков отличаются от обычных популяций: у них ниже разнообразие микрофлоры и есть признаки изоляции. Возможно, экстремальная среда и замкнутая пищевая цепь стали причиной столь необычного коллективного поведения. Так родился самый настоящий паучий мегаполис — со своей экологией, архитектурой и правилами сосуществования, которые никто не ожидал увидеть у обычных домовых пауков. 🔬BIO🔬