Невоплощённый Амстердам Пётр I хотел создать на Васильевском острове сеть судоходных каналов, которая бы заменяла улицы и принимала морские корабли. В 1716 г. по проекту Доменико Трезини начали рыть каналы и строить дороги: линии поперёк острова и перспективы — нынешние проспекты — вдоль. Каналы оказались очень узкими и не подходили для судов. Вода в них быстро застаивалась из-за болотистой местности. Из 27 каналов успели вырыть только 13. В 1767 г. Екатерина II велела засыпать каналы. Сохранились только названия линий и перспектив. Линии Васильевского острова – единственные в городе магистрали, каждая из сторон которых имеет собственное название.