Команда из Университета Хьюстона добилась работы сверхпроводника при −122 °C без экстремального давления. Для таких условий это рекорд. Основное свойство сверхпроводника — нулевое электрическое сопротивление. Проблема в том, что обычно он работает либо при сверхнизких температурах, либо под гигантским давлением. И как только давление убирают — эффект пропадает. Исследователи нашли способ обойти это ограничение, использовав метод закалки под давлением (pressure quenching), аналогичный тому, что применяется при синтезе искусственных алмазов. Материал сжимают, чтобы достичь нужной фазы, а затем резко охлаждают, «замораживая» его структуру в метастабильном состоянии. Это позволяет сохранить сверхпроводящие свойства даже после возвращения к обычному давлению. В качестве основы использовали соединение Hg-1223. Ученым удалось поднять его температурный порог с привычных −140 °C (133 K) до −122 °C (151 K). Хотя до комнатных температур (около +20 °C) остается еще «пропасть» в 140 градусов, это значительный прорыв в создании практичных систем, не требующих сложного оборудования для поддержания давления.